世界上的雄性海龜已經不多了

綠海龜已經是瀕危物種，主要是由于人類獵殺它們、收獲它們的卵、破壞它們的棲息地或將它們纏繞在某種垃圾中。

但它們也面臨著另一個來自人類的更隱蔽的威脅：該物種的雄性幼體的喪失。

您可能已經知道，這部分是由于以下原因導致的溫度升高造成的氣候變化但一項新的研究現在揭示了推動這一趨勢的另一個人為問題。

某些污染物可能會促進海龜的女性化，主要作者、格里菲斯大學澳大利亞河流研究所的毒理學家亞瑟·巴拉扎（Arthur Barraza）解釋說。

“我們的研究表明，由于缺乏雄性綠海龜而導致的滅絕風險可能會因污染物而加劇，這些污染物也可能影響發育中的綠海龜的性別比例，增加對雌性的偏見，”巴拉薩說.

綠海龜（Chelonia mydas（米達斯螯合酒店））的地理范圍廣闊，棲息在大西洋、太平洋和印度洋以及地中海的熱帶、亞熱帶和溫帶地區。

雄性幼體現在總體上遠遠超過雌性，盡管其分布范圍的不同部分的不平衡程度各不相同。研究人員說，在一些溫暖的地方，如大堡礁北部，現在每只雄性就有數百只雌性海龜出生。

那是因為海龜使用溫度依賴性性別測定，這意味著胚胎的性別是由巢中卵周圍的沙子溫度決定的，溫暖的沙子有利于雌性。隨著全球氣溫的上升，雄性幼體越來越稀少.

但最新研究表明，這并不是決定性別的唯一因素。

在這項新研究中，Barraza和他的同事們在大堡礁南部的一個小珊瑚沙礁蒼鷺島（Heron Island）的一個長期監測點上重點研究了綠海龜。

研究人員報告說，每年有200到1,800只雌性在那里筑巢，在島上出生的幼崽比在赤道附近出生的幼崽具有更平衡的性別比例，每只雄性只有兩到三只雌性。

研究人員研究了島上的17個綠海龜蛋，在母親產下它們兩小時后收集它們，然后將它們重新埋在探測器旁邊，這些探測器將記錄巢內和海灘表面的每小時溫度數據。

當幼體出現時，研究人員記錄了它們的性別，并測試了它們的18種重金屬，如鎘和鉻，以及有機污染物，如多環芳烴（多環芳烴）、多氯聯苯（多氯聯苯）和多溴聯苯醚（多溴二苯醚).

“這些污染物都是已知或懷疑的'異種雌激素'或與女性性激素受體結合的分子。說資深作者Jason van de Merwe，澳大利亞河流研究所的海洋生態學家和生態毒理學家。

雌性海龜在覓食地點積累這些污染物，van de Merwe解釋說。

“當卵子在她體內發育時，它們會吸收她積累的污染物并將它們隔離在胚胎的肝臟中，孵化后它們可以在那里停留數年，”他說說.

研究人員報告說，在蒼鷺島上，研究發現不同離合器之間的性別比例不同，但大多數巢穴主要產生雌性幼鳥。

他們發現，每個巢穴中的雌性偏向程度與幼鳥中的異種雌激素水平有關：幼鳥肝臟中較高的污染物水平與巢穴中較大的雌性偏向相關。

研究人員表示，鑒于目前雄性幼崽的缺乏以及海龜面臨的一系列其他危險，仍需要更多的研究來闡明這些污染物是否會導致性別比例的差異，這種關聯已經引起了人們的關注。

“隨著性別比例接近100%的雌性，成年雌性海龜越來越難找到配偶，這在氣候變化已經使筑巢海灘更加溫暖和更加偏向女性的情況下尤為重要，”巴拉薩說.

除了減少溫室氣體排放外，這項研究還表明，更好地控制某些雌激素污染物可能會提供另一種緩解雄性幼體衰退的方法。

“確定哪些特定化合物可以改變孵化性別比例對于制定防止污染物進一步女性化海龜種群的策略非常重要，”van de Merwe說.

“由于大多數重金屬來自人類活動，如采礦、徑流和一般城市垃圾的污染，”他說增加，“最好的辦法是采用基于科學的長期戰略來減少進入海洋的污染物數量。

該研究發表在海洋科學前沿.

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