近200年后，貝多芬頭發上的DNA揭示了驚喜

一個暴風雨的星期一1827年3月，德國作曲家路德維希·馮·貝多芬在長期患病后去世。自從去年圣誕節以來，他臥床不起，被黃疸襲擊，四肢和腹部腫脹，每次呼吸都在掙扎。

當他的同事著手整理個人物品時，他們發現了貝多芬在四分之一個世紀前寫的一份文件——一份懇求他的兄弟們向公眾公布他病情細節的遺囑。

今天，世界上最偉大的音樂家之一在40多歲時已經功能性失聰，這已經不是什么秘密了。這是一個悲劇性的諷刺，貝多芬希望世界理解，不僅僅是從個人的角度，而是從醫學的角度。

這位作曲家比他的醫生活了近二十年，但在貝多芬去世近兩個世紀后，一組研究人員開始以他做夢都想不到的方式完成他的遺囑，通過基因分析他頭發認證樣本中的DNA。

“我們的主要目標是揭示貝多芬的健康問題，其中包括進行性聽力損失，從他20多歲中后期開始，最終導致他在1818年成為功能性失聰，”說德國馬克斯普朗克進化人類學研究所的生物化學家約翰內斯·克勞斯。

聽力損失的主要原因從未為人所知，甚至他的私人醫生約翰·亞當·施密特博士也不知道。在他20多歲時開始的耳鳴慢慢讓位于對大聲噪音的容忍度降低，最終在更高的音調中失去了聽力，有效地結束了他作為表演藝術家的職業生涯。

對于音樂家來說，沒有什么比這更諷刺的了。在寫給兄弟們的一封信中，貝多芬承認他“無可救藥地受苦”，以至于考慮自殺。

這不僅僅是作曲家在成年生活中必須處理的聽力損失。據說他至少從22歲開始就遭受了嚴重的腹痛和慢性腹瀉。

在他去世前六年，肝病的最初跡象出現了，這種疾病被認為是至少部分導致他在相對年輕的56歲時死亡的原因。

2007年對一縷被認為是貝多芬頭發的法醫調查表明，鉛中毒可能會加速他的死亡，如果不是最終導致奪走他生命的癥狀。

考慮到當時使用鉛的鉛容器和醫學治療的文化，這并不奇怪。

然而，今年三月發表的這項最新研究揭穿了這一理論，揭示了頭發最初并非來自貝多芬，而是一個不知名的女人。

更重要的是，幾把被證實更有可能來自作曲家頭部的鎖表明他的死亡可能是乙型肝炎感染的結果，他的飲酒和許多肝病危險因素加劇了這種情況。

至于他的其他條件？

“我們無法找到貝多芬耳聾或胃腸道問題的明確原因，”說克羅斯。

在某些方面，我們對這位著名古典作曲家的生與死有更多的疑問。他在哪里感染了肝炎？幾個世紀以來，一縷女人的頭發是如何成為貝多芬自己的頭發的？他的腸痛和聽力損失的背后是什么？

鑒于該團隊受到貝多芬希望世界了解他的聽力損失的愿望的啟發，這是一個不幸的結果。雖然他的基因中還埋藏著一個驚喜。

進一步的研究將頭發樣本中的Y染色體與貝多芬父系后裔的現代親屬的Y染色體進行比較，指出不匹配。似乎在作曲家出生前的幾代人中發生了一些婚外情。

“這一發現表明，在1572年比利時坎彭豪特的亨德里克·范·貝多芬的構想和七代后1770年在德國波恩的路德維希·范·貝多芬的構想之間，他的父系存在額外的親子關系事件，”說特里斯坦·貝格（Tristan Begg），生物人類學家，現就職于英國劍橋大學。

這一切可能比年輕的貝多芬討價還價的要多一點，考慮到他提出的決定性要求。他做夢也想不到，在1827年那個陰沉的暴風雨星期一晚上，他的朋友和同事從他身上剪掉了頭發，這些秘密被保存了下來。

這項研究發表于當前生物學.

本文的早期版本于 2023 年 3 月發布。

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