這塊始祖鳥化石上令人難以置信的細節可能有助于解決飛行爭論

世界上最著名的化石生物之一剛剛煥發光彩。

在科學家首次發現始祖鳥，研究人員首次對幾乎完整且未粉碎的標本進行了 CT 掃描。

有時被稱為“第一只鳥”，恐龍代表了 1.5 億年前飛行進化的關鍵時刻。然而，恐龍是否真的可以通過動力運動飛向空中，這是這塊化石正在幫助解決的一個持續爭論。

樣本的細節水平非常出色。骨架是在它的翅膀的一個手指末端缺少一根骨頭.否則，它是完全完整的。

然而，也許最令人興奮的功能是肉眼看不見的。下紫外線 （UV），可以看到軟組織結構的發光痕跡，揭示了以前從未觀察到的皮膚和羽毛的關鍵信息。

據芝加哥菲爾德自然歷史博物館（Field Museum of Natural History）的研究人員領導的這項研究的作者稱，這些令人難以置信的見解表明，這種鴿子大小左右的鳥狀恐龍可能已經能夠飛行。

根據紫外線分析，它的每個翅膀都有一段獨特且保存完好的專門內部次生羽毛，這些羽毛從肘部延伸到身體側面，延伸了翅膀。

這些羽毛稱為第三級，對于這種長翅恐龍的飛行來說可能是必不可少的，而且它們在以前發現的始祖鳥化石。

"始祖鳥不是第一只有羽毛的恐龍，也不是第一只有“翅膀”的恐龍。但我們認為它是已知最早能夠用羽毛飛行的恐龍。解釋主要作者 Jingmai O'Connor，菲爾德博物館的爬行動物化石副館長。

“與大多數現存鳥類相比，始祖鳥上臂骨很長。如果你想飛，長長的上臂骨會在機翼的長初級和次級羽毛與身體的其他部分之間產生間隙。如果空氣穿過那個間隙，就會破壞你產生的升力，你就不能飛了。

根據我們對長翅膀的現生鳥類的了解，第三級羽毛的作用主要是縮小翅膀間隙并幫助飛行，但在芝加哥發現的不尋常的扇形始祖鳥化石表明這些羽毛也可能在視覺交流中發揮作用。這兩個假設并不相互排斥。

盡管經過多年的研究和發現 13 個其他始祖鳥標本，還有大爭議圍繞這只鳥狀恐龍，以及它是否為飛行而生。

這個新成像的標本，14 號，幾乎在科學研究中丟失了——在菲爾德博物館于 2022 年收購它之前，它一直保存在私人收藏家手中幾十年。

現在，它的高分辨率 CT 掃描可以免費用于閱讀和研究。

“我們正在從我們保存的身體的幾乎每個部位學習一些令人興奮和新的東西。而這篇論文真的只是冰山一角。說奧康納。

該研究發表在自然界.

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