逆戟鯨似乎被一個單一的小生物砍倒了

一只眼睛比肚子還大的逆戟鯨似乎在吞下最后一頓看似不尋常的食物時窒息了。

她于 2020 年被發現死在俄羅斯水域;隨后的尸檢顯示，她的肚子里裝滿了水獺。她設法把六只動物塞進去，整整的;但第七只水獺似乎是她的垮臺。

最后一口水獺被牢牢地卡在了她的喉嚨里。科學家推測這是死因。

警告：在頁面下方可以看到逆戟鯨和從她的胃中提取的六只水獺的圖形圖像。

但這并不是這個發現真正有趣的事情。

逆戟鯨和她的最后一餐是逆戟鯨捕食俄羅斯遠東海岸指揮官群島海獺的第一個直接證據。這些信息與我們了解這些宏偉動物的生活方式以及我們可以做些什么來保護它們在不斷變化的氣候中息息相關。

目前世界上所有的虎鯨都被歸類為一個物種，逆戟鯨，但越來越多的證據表明，不同的區域群體屬于不同的亞種，甚至物種。這些群體捕食不同的食物，并有自己的狩獵策略和他們的自己的文化，具體取決于可用的內容。

已知的逆戟鯨獵物包括鮭魚、海豹和海獅，鯊魚，還有鯨魚。很少看到對海獺的捕食，如果有的話。在1990年代，海獺的數量有所下降在阿拉斯加引起注意和阿留申群島。虎鯨被懷疑，甚至被發現攻擊海獺，但幾乎沒有直接的消費證據。

該地區的一些逆戟鯨屬于一個稱為瞬態的亞群，或比格的逆 戟 鯨。它們的基因組與其他逆戟鯨的基因組不同;它們也不與其他群體雜交。它們以較小的群體旅行，他們的飲食似乎主要由哺乳動物獵物組成——海豹、海獅、鯨魚、海豚和鼠海豚。

然而，對于所有這些首選飲食，自1970年代以來，在指揮官群島只記錄了一次虎鯨對海獺的攻擊。而且我們并不是說我們可以走到逆戟鯨面前，問它們午餐吃了什么。

但在2020年4月14日，在白令島的海灘上發現了一具逆戟鯨尸體，處于中度腐爛狀態。她是一名成年女性，身長6.3米（約20英尺），沒有明顯的受傷跡象。

在檢查她的胃內容物時，由俄羅斯科學院太平洋地理研究所堪察加分院的生物學家謝爾蓋·福明（Sergey Fomin）領導的一組科學家發現了她奇特的食物。六只全海獺（水螅），第七個卡在她的喉嚨里，頭指向她的肚子。

他們還在她的胃腸道中發現了256個頭足類動物喙的上部和下部，這表明這些虎鯨也偶爾會吃魷魚。

然而，即使喉嚨里全是水獺，逆戟鯨的死因也很難確定。研究人員發現了陰道脫垂的明顯跡象，這不能排除為一個因素。然而，似乎更有可能的是，水獺在沿著食道向下的途中卡住了，導致窒息。

“海獺仍然卡在食道中的事實可能表明它實際上是死因，阻塞了她的呼吸道，”研究人員在他們的論文中寫道.

“據報道，寬吻海豚因魚滯留在食道中而導致致命窒息。因此，虎鯨很可能死于卡在食道中的海獺引起的窒息。窒息也可能導致死產和陰道脫垂。

研究人員說，這些發現雖然悲慘，但提供了對比格虎鯨飲食的一些見解，但提出了更多的問題。頭足類動物和水獺是這些逆戟鯨的典型食物嗎？這是這種逆戟鯨所屬的豆莢開發的專業化，以規避對更典型獵物的競爭嗎？正常的獵物是否變得越來越稀缺，導致需要新的策略？

讓我們希望我們可能不會等待太久才能得到更多的答案。

該研究已發表在水生哺乳動物.

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