用活真菌制成的繃帶可能是傷口愈合的未來

真菌以將死去的有機物送回地球而聞名，但材料科學家正在探索它們是否有朝一日能以特殊水凝膠的形式幫助我們的身體修復。

為了在生物醫學環境中發揮作用，水凝膠需要多層結構，就像我們自己的皮膚、軟骨和肌肉一樣。雖然一些工程師正在研究模仿生物學的合成版本，但猶他大學的科學家們發現了一種真正有自己生命的水凝膠。

馬氏酵母 Marquandomyces marquandii是一種常見的土壤霉菌，也是這項工作的有前途的候選者。這種真菌有點身份危機，被錯誤地歸類為馬氏青霉菌 Paecilomyces marquandii直到它成為重新分配到自己的屬2020 年。很快，它或許就能在簡歷中加入“生物整合水凝膠”的作用。

生物整合水凝膠是由我們知道形成交聯、復雜網絡結構的生物體制成的，這些結構可能能夠代替我們自己的軟組織。

“水凝膠被認為是組織再生和工程、細胞培養支架、細胞生物反應器和可穿戴設備應用的有前途的替代品，因為它們能夠密切模仿軟組織的粘彈性特性，”寫主要作者、猶他大學工程師阿圖爾·阿格拉瓦爾 （Atul Agrawal）和他的合作者。

雖然我們最熟悉的是真菌的蘑菇和發霉的絨毛，但這些實際上是生物體的生殖部分。真菌主要由稱為菌絲體的細絲網絡組成，通常隱藏在土壤、木材或果盤底部的舊鱷梨深處。正是這種纖維狀的層狀網絡使真菌成為一種令人興奮的生物材料。

“當它們向前生長時，它們會鋪下這些橫壁，然后將一條非常長的細絲劃分為許多很多單獨的細胞，”說猶他州自然歷史博物館的真菌學家布林·丹廷格 （Bryn Dentinger）。“只要周圍有足夠的營養，它們就會永遠生長......我們可以從這些行為中利用很多東西，但實際上還沒有得到充分探索。

其他真菌已經被測試了作為生物醫學水凝膠的潛力，但它們往往被證明太脆或干得太快。但事實并非如此馬氏菌，當使用固定液體發酵方法生長時，形成能夠保留高達 83% 水的水凝膠。

“你在這里看到的是一種多層水凝膠，”說Agrawal 指的是他在一個裝滿淡黃色液體培養基的玻璃燒瓶中種植的真菌菌落之一。

“它是肉眼可見的，而且這些多層具有不同的孔隙率。因此，頂層的孔隙率約為 40%，然后是孔隙率 90% 和孔隙率 70% 的交替帶。

他們懷疑這些不同的層是由生長速度和策略的變化引起的：例如，當真菌到達生長介質表面時，其孔隙率最低，可能是因為它優先考慮橫向生長。這意味著科學家可以調整生長條件，例如氧氣供應和溫度，以優化水凝膠的微觀結構，具體取決于其用途。

“尤其是這個能夠長出這些大而結實的菌絲體層，這就是我們感興趣的，”說猶他大學材料工程師史蒂文·納爾韋。“菌絲體主要由甲殼素制成，甲殼素類似于貝殼和昆蟲外骨骼中的菌絲體。它具有生物相容性，而且它也是高度海綿狀的組織。

“從理論上講，你可以將其用作生物醫學應用的模板，或者你可以嘗試將其礦化并創建骨支架，”Naleway增加.

您的醫生可能需要很長時間才能提供蘑菇皮作為燒傷治療或真菌生長的髖關節置換術。馬氏菌已知對人類有害，但動物研究表明霉菌中的幾丁質可能會觸發罕見的過敏反應.

另一方面，馬氏菌能幫助一些植物生長.還需要更多的實驗來了解這種土壤真菌與活組織的相處情況如何——我們不能冒險出現這樣的情況最后生還者。

“據我們所知，這是第一份關于菌絲體物種在水下生長條件下實現這種水凝膠樣特性的報告，定位馬氏菌作為生物醫學應用的一種新穎且有前途的材料，“該團隊寫.

這項研究發表在礦物、金屬和材料學會雜志.

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