觸地得分！美國宇航局剛剛帶著有史以來最大的小行星樣本返回地球

為期七年的太空航行于周日達到高潮，當時美國宇航局的太空艙降落在美國猶他州的沙漠中，將最大的太空艙帶到地球。小行星曾經收集過的樣本。

科學家們對這個樣本寄予厚望，稱它將更好地了解我們太陽系的形成以及地球如何變得宜居。

“奧西里斯-雷克斯樣品返回艙的著陸！”一位評論員說。美國宇航局的現場視頻網絡廣播著陸時，工程師和團隊成員在附近的任務控制中心鼓掌。

它完成了38.6億英里（62.1億公里）的旅程，標志著美國首次進行此類采樣返回任務，即美國航天局。在X上的一篇文章中說，前推特。

觸地得分！這#OSIRISREx經過 38.6 億英里的旅程，樣本膠囊于美國東部時間上午 10：52（世界標準時間 1452 點）降落在猶他州測試和訓練靶場。這標志著美國首次進行此類采樣返回任務，并將為我們太陽系的開端打開一個時間膠囊。pic.twitter.com/N8fun14Plt

— 美國宇航局 （@NASA）9月 24， 2023

美國宇航局局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）對這項任務表示歡迎，并表示小行星塵埃“將使科學家對我們太陽系的起源有一個非凡的一瞥。

奧西里斯-雷克斯探測器最后一次在地球大氣層中熾熱的下降是危險的，但美國宇航局設法在當地時間上午8：52（格林威治標準時間1452）在軍方的猶他州測試和訓練靶場進行軟著陸。

在2016年發射四年后，探測器降落在小行星Bennu上，并從其巖石表面收集了NASA估計的大約九盎司（250克）塵埃。

美國宇航局表示，即使是這么小的數量，也應該“幫助我們更好地了解可能威脅地球的小行星類型”。

樣本返回“真的是歷史性的，”美國宇航局科學家艾米西蒙告訴法新社。“這將是自阿波羅月球巖石返回地球以來我們帶回的最大樣本。

Osiris-Rex周日早些時候從超過67,000英里的高度釋放了其膠囊。

穿過大氣層的火熱通道僅在最后13分鐘內出現，因為太空艙以每小時超過27,000英里的速度向下沖，溫度高達5,000華氏度（2,760攝氏度）。

它的快速下降應該被兩個連續的降落傘減慢，因為它進入了37英里乘9英里的著陸區。

然而，美國宇航局表示，主滑道部署“遠高于最初預期”，位于約20,000英尺（6,100米）而不是5,000英尺。

美國宇航局的圖像顯示，輪胎大小的膠囊在沙漠洗滌的地面上，科學家們接近該設備并讀取讀數。

最終，他們得出結論，膠囊沒有被破壞，這意味著其最重要的氣密密封保持完整，避免了沙漠沙子對樣品的任何污染。

然后，該小組用直升機將膠囊抬到附近的“潔凈室”。

與此同時，美國宇航局表示，進行太空旅行的探測器點燃了引擎并改變了離開地球的航線，“正在途中”與另一顆名為阿波菲斯的小行星約會。

科學家預測，到2029年，小行星將距離地球不到20,000英里。

日本樣品

周一，樣本將前往休斯頓的約翰遜航天中心進行進一步研究，美國宇航局計劃在10月11日的新聞發布會上宣布其第一批結果。

大部分樣本將被保存下來供后代研究。大約四分之一將立即用于實驗，少量將發送給任務合作伙伴日本和加拿大。

日本早些時候曾向美國宇航局提供了來自小行星Ryugu的一些谷物，此前在2020年隼鳥2號任務期間將0.2盎司的塵埃帶到了地球。十年前，它從另一顆小行星帶回了一個微觀數量。

但來自Bennu的樣本要大得多，允許進行更多的測試，Simon說。

地球起源故事

小行星由太陽系的原始物質組成，可追溯到大約45億年前，并且保持相對完整。

他們“可以為我們提供關于太陽系如何形成和演化的線索，”Osiris-Rex項目主管Melissa Morris說。

“這是我們自己的起源故事。”

通過撞擊地球表面，“我們確實相信小行星和彗星提供了有機物質，可能是水，幫助生命在地球上蓬勃發展，”西蒙說。

科學家認為，直徑約500米（1,640英尺）的Bennu富含碳 - 地球上生命的基石 - 并且含有鎖定在礦物質中的水分子。

Bennu 在 2020 年讓科學家感到驚訝，當時探測器在與小行星表面短暫接觸期間沉入土壤中，顯示出出乎意料的低密度，就像一個裝滿塑料球的兒童游泳池。

了解它的組成在遙遠的未來可能會派上用場。

因為貝努與地球發生災難性碰撞的可能性很小，但不是零（2,700分之一），盡管要到2182年。

但美國宇航局去年通過在測試中將探測器撞向小行星而成功地偏離了小行星的路線，它可能需要在某個時候重復這種做法 - 但風險要高得多。

?法新社

寶寶起名