離奇的真實故事：物理學家曾經將一只雪貂放入粒子加速器

幾十年前，實驗室維護法規并不像今天這樣嚴格。我們假設，這至少部分是導致當時的美國國家加速器實驗室（現在的費米實驗室）的偉大思想家在1971年找到清潔粒子加速器的巧妙解決方案的原因。

那是二月。這主環NAL介子實驗室的粒子加速器剛剛從包裝中取出，物理學家們熱衷于開始運行它。

這個價值2.5億美元的設備由一個4英里（6.4公里）的管道組成，他們希望沿著1，014個強大的磁鐵將有助于引導和加速質子，使其能量高達2000億電子伏特。科學前景令人難以置信地興奮。

到4月下旬，情況看起來并不那么樂觀。在安裝最后一塊磁鐵六天后，發現其中兩塊東西短路在地面上。這不是一件小事。大多數磁鐵都在周圍長20英尺，重12.5噸.更換兩個磁鐵需要一些時間...但后來它又發生了。再說一遍。該設施總共必須更換大約 350 塊磁鐵。

最終，該團隊將問題追溯到污染之一。小廢金屬屑被留在加速器里。加速管的直徑相當于網球。這擺出了一個泡菜：如何把剃須刀弄出來？物理學家山田龍二提出將磁鐵拉過管子.這不是一個壞主意，但誰來拉？

英國物理學家羅伯特·謝爾頓——非常有創造力的研究員– 找到解決方案。

“在約克郡的他所在地區，獵人使用雪貂，”計算機科學家弗蘭克·貝克2016年召回。

“雪貂是類似黃鼠狼的哺乳動物，喜歡下隧道沖出兔子。雪貂會毫不猶豫地沿著不銹鋼管的內部跑下來，即使這涉及到進入未知的漫長旅程。此外，這將是技術問題的一種綠色解決方案，每個人都喜歡這個想法。

主環的設計師沃利·佩爾查斯基（Wally Pelczarski）的任務是設計一種機械雪貂來清潔管子，他聯系了明尼蘇達州蓋洛德的野味和毛皮農場，并向他們索要最小的雪貂。為了換取35美元，他們送走了費利西亞。只有15英寸長，費利西亞是一只特別小的雪貂，正好適合需要清潔的小隧道。

Felicia配備了尿布，以防止與排便有關的粒子加速器事故和皮革安全帶。然后，研究人員訓練她戴著安全帶穿越黑暗的隧道，安全帶上連接著一根堅固的繩子。

她會從隧道300英尺部分的一端蹦蹦跳跳地跑到另一端，收到一個獎勵雞肉、肝臟、魚頭或漢堡肉，一旦她完成了一節。最后的工程師會綁一個清洗液浸泡拭子到繩子上，由另一端的人通過隧道拉回去收集碎屑。

顯然，它工作得很好，科學家們可以在一點模糊的幫助下清理隧道。然而，隨著時間的推移，他們的需求超出了Felicia的能力，工程師Hans Kautzky開發了一種新的解決方案。他將聚酯薄膜盤連接到一根柔性電纜上，該電纜使用壓縮空氣穿過管道，Felicia 在十幾次運行.

事實證明，磁鐵失效的原因有很多，金屬屑并不是罪魁禍首。

“主要原因是水冷銅導體接頭的質量控制不佳，”山田回憶說.“對接焊接接頭的配合表面有時不完全平行，并且由此產生的接頭可能有一個小的楔形間隙。后來，使用插入的管道進行改進的焊接。

費利西亞仍然受到NAL科學家的喜愛，但可惜的是，她活不了多久就可以享受退休生活了。她去世了1972年5月來自腸道膿腫破裂。愿她在雪貂來世享受到來之不易的漢堡肉。

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