雌性哺乳動物壽命更長是有進化原因的

在世界范圍內，女性的平均壽命比男性長約 5.4 歲。兩性預期壽命的區別是在其他哺乳動物中出奇地常見，盡管還不完全了解原因。

一個國際研究小組現在已經揭示了這一現象的進化根源，并詳細研究了哺乳動物和鳥類壽命的性別差異。

生物學以許多不同的方式定義性——人類的性別概念為這些術語增添了更多的細微差別。在這項研究中，性別由特定染色體的存在來定義。

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在哺乳動物中，雌性被定義為有兩條 X 染色體，而雄性只有一條 X 和一條 Y。因此，雄性哺乳動物是異配子的：它們的每條染色體都是不同的形狀，而不是兩條相同的。

另一方面，在鳥類中，雌性是異配子性別：它們有一條 Z 染色體和一條 W 染色體，而雄性有兩條 Z。

科學家們長期以來一直懷疑這些染色體模式可能是男性和女性壽命差異的基礎，新研究支持了這一理論。

該團隊由馬克斯·普朗克進化人類學研究所的靈長類動物學家約翰娜·斯塔克 （Johanna St?rk） 領導，在動物園記錄中分析了超過 1,176 種哺乳動物和鳥類的成年預期壽命。

在研究中 72% 的哺乳動物物種中，雌性的壽命比雄性長約 12%。但在 68% 的鳥類中，雄性的壽命比雌性長約 5%。

他們還檢查了其中 110 個物種的已發表的野生種群數據，以驗證他們在自然環境中的發現。

同樣的模式出現了，甚至更加明顯：在哺乳動物中，雌性優勢平均是動物園的 1.5 倍;在雄性鳥類中，優勢是動物園的五倍。

如果沒有動物園動物所享受的精心控制的飲食和全天候的獸醫護理，野生動物的預期壽命差異更大也就不足為奇了。

事實上，動物園環境中的壽命差距持續存在——捕食、競爭和惡劣氣候等其他壓力有所緩解——表明性染色體至少是導致一些異配子性別壽命縮短的部分原因。

但并非所有物種都是如此。

“一些物種表現出與預期相反的模式，”說斯塔克。“例如，在許多猛禽中，雌性比雄性更大、壽命更長。”

她和她的團隊建議成年人的預期壽命“可能受到環境和遺傳因素的共同影響”。

“雖然我們的結果部分支持異配子性別假說，但僅憑異性配制無法解釋這里發現的成人預期壽命差異的變異范圍，”他們寫.

例如，在非一夫一妻制的哺乳動物中，雄性往往比雌性死得更早，因為競爭更激烈，死亡風險更大。

同時，許多鳥類實行一夫一妻制，這意味著雄性鳥類的壽命可能更長，部分原因是競爭減少。一夫一妻制物種的雄性和雌性在壽命上往往具有更大的相似性，而一夫多妻制的物種和具有性別依賴性體型差異的物種往往具有壽命較短的雄性和壽命較長的雌性。

研究人員表示：“即使在環境壓力大大降低的動物園中，交配前性選擇似乎在塑造哺乳動物和鳥類預期壽命的性別差異方面發揮著重要作用注意.

他們還發現，參與撫養后代的父母往往壽命更長：例如，雌性靈長類動物會照顧幼崽直到它們性成熟，因此它們的壽命對于下一代的生存很重要。

總之，這些結果表明，成年預期壽命是動物行為和遺傳學復雜相互作用的結果。但是，即使環境因素可以改變兩性之間的差異程度，但在人口層面上，一些差異似乎總是會持續存在。

這項研究發表在科學進步.

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