在5億年前的巖石中發現保存完好的水母

在5.05億年前的加拿大化石床中發現了一些真正奇妙的特殊之處。

在那里，保存在特別細的淤泥中lagerst?tte，古生物學家發現了170多塊精美的古代水母化石，這些化石在地球水域游動了數億年。第一只恐龍踏過它的土壤.

這一發現令人難以置信，因為軟組織很少保存在化石記錄中，而且這些組織是如此美麗地永生，甚至解剖學細節，如它們的小果凍觸手，都可見。而新發現的物種，伯吉斯小苣苔屬，現在代表了地球上已知最早的水母。

“雖然水母和它們的親戚被認為是進化最早的動物群體之一，但它們在寒武紀化石記錄中很難確定。古生物學家Joe Moysiuk說多倫多大學和加拿大皇家安大略博物館。

“這一發現毫無疑問，他們當時正在游泳。

我們擁有的大多數化石記錄由堅硬的骨塊組成，這些骨塊能夠在各種化石過程中更好地生存。軟組織更加脆弱，降解更快，因此記錄很少。如果它將被保留下來，一種叫做lagerst?tte的化石床就是尋找的地方。

這伯吉斯頁巖在加拿大是著名的拉格斯塔特，保存了許多軟動物寒武紀.它曾經是水體的床;生活在其中的動物掉進了細淤泥中，時間和壓力發揮了它們漫長的魔力來保護它們，通常是軟組織和所有東西。

水母，屬于門刺胞動物，是非常柔軟的組織，所以我們不希望它們經常保存，如果有的話。不過，刺胞動物的保存并不鮮為人知。刺胞動物息肉品種 – 那些錨定在巖石上的 –在化石床中發現可追溯到5.6億年前。

息肉是生命早期階段現代果凍，但有一些息肉仍然是息肉.科學家認為，從進化上講，息肉首先出現，后來轉變為自由游泳的生物 - 美杜莎品種的刺胞動物，也稱為水母。

但是化石記錄中沒有水母，使得這種變化難以描述。之前有一些化石被認為是水母，但后來被歸類為梳狀水母，完全屬于不同的門，櫛水母.

發現伯吉索姆杜薩為我們計算水母進化的時間線提供了新的基線。它揭示了寒武紀海洋生態系統的多樣性，這些生態系統看起來是由硬殼生物，因為這些更容易作為化石保存。相反，它們本來是豐富而復雜的，也有一系列柔軟的捕食者。

“在這些山頂的巖石層中發現如此令人難以置信的精致動物是一個奇妙的發現，”古生物學家讓-伯納德·卡隆說皇家安大略博物館。

"伯吉索姆杜薩增加了寒武紀食物網的復雜性，就像異常螨蟲生活在相同環境中的這些水母是高效的游泳捕食者。這增加了伯吉斯頁巖保存的另一個非凡的動物譜系，記錄了地球上生命的進化。

該研究已發表在英國皇家學會會刊 B 生物科學.

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