今天的地震可能是幾個世紀前強烈地震的回聲

根據一項新的研究，一個多世紀前襲擊北美大陸的兩次大地震的余震可能仍在顫抖。

如果科學家做出的統計推斷是正確的，那么這意味著今天的一些震顫早在1800年代就開始了，在非洲大陸有記錄的歷史上一些最強烈的地震之后。

事實上，該研究的作者估計，大約 23% 到 30% 的地震沖擊發生在新馬德里地震帶1980 年至 2016 年間，該地區發生了四次大地震的余震，震級在 7.2 到 8 級之間。

更重要的是，1886年南卡羅來納州查爾斯頓的另一場6.7至7.3級大地震可以解釋該地區自那以后經歷的地震沖擊的72%。

這些發現暗示了一種可能性，即在大陸地質穩定的地區，那里沒有太多的構造活動，一些地震余震可以不間斷地持續數十年甚至數百年，盡管在這個有爭議的想法得到驗證之前還需要更多的研究。

“一些科學家認為，北美部分地區的當代地震活動是余震，而其他科學家則認為這主要是背景地震活動。說來自中國武漢大學的地球科學家Yuxuan Chen。

Chen與密蘇里大學的地質學家Mian Liu一起，使用與以前的研究人員不同的統計方法，分析了北美歷史上三次最大的地震事件。

其中一次發生在1663年，發生在加拿大東南部的魁北克省。另一次襲擊始于1811年的密蘇里州-肯塔基州邊境。上一次地震發生在1886年的南卡羅來納州。

這三個地區都隱藏在大陸內部，遠離構造板塊的邊界，但它們繼續經歷著當代震顫的集群。

通過模擬三次最大的歷史沖擊可能產生的地震漣漪，Chen和Liu繪制了大約250公里（155英里）的震中。然后，他們研究了在接下來的幾十年里在這些震中附近發生的地震，包括2.5級以上的明顯地震。

為了弄清楚這些較舊和較新的地震是如何相關的，研究人員將“最近鄰”方法應用于他們的數據。

在這種統計方法下，如果地震在空間、時間和震級上太接近而不能被視為獨立的背景事件，那么就假定一個地震觸發了另一個地震。

根據新馬德里主震的大小和位置（這在某種程度上是不確定的），Chen和Liu估計該地區當代地震的10%至65%可能是余震，盡管現實可能接近該估計的低端。

北卡羅來納州也發現了類似的結果，但在魁北克省，作者發現主要是背景地震活動。

這表明魁北克地震的余震（震級為6.5至7.5級）已經消失。

“長壽命余震和背景地震的混合在穩定的大陸中可能很常見，”建議陳和劉.

兩位研究人員認為，穩定大陸漫長的地震后應力松弛可能“促成了漫長的余震序列”。

歸根結底，他們認為關于北美當代地震是背景噪音還是余震的爭論過于簡單化了;這些解釋不必是相互排斥的。

“這是一種混合，”認為陳。

美國地質調查局（United States Geological Survey）的地球物理學家蘇珊·霍夫（Susan Hough）沒有參與目前的研究，她說，明顯的余震可能會欺騙人。

“在某些方面，如果你看一下空間分布，地震看起來像余震，但地震可能由于幾個原因而緊密聚集在一起，”Hough解釋.

“一個是它們是余震，但你也可能有一個蠕變的過程，這不是余震過程的一部分。他們的結果究竟意味著什么仍有待商榷。

動蕩的辯論仍在繼續。

該研究發表在地球物理研究學報：固體地球.

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