在睡眠期間接觸某些香水會顯著增強認知功能

在我們喜歡放縱的所有感官中，氣味經常被忽視 - 但正確的氣味可能正是你的大腦在老年時保持旋轉所需要的。

加州大學歐文分校的研究人員最近發現了強有力的證據表明，用香料豐富空氣可以通過加強涉及記憶和決策的神經系統領域之間的關鍵聯系來提高認知能力。

他們的實驗涉及43名年齡在60至85歲之間的男性和女性，表明認知能力下降，每晚睡前在臥室里簡單地散布不同選擇的香水可能會減緩癡呆等情況。

隨著年齡的增長，保持舊的灰質受到刺激對于保持良好的認知健康至關重要。這不僅僅意味著跟上每天的填字游戲 - 這意味著在我們的環境中散布各種視覺和聲音，供大腦咀嚼。

對于其他動物，用氣味豐富環境已被證明可以刺激神經可塑性，特別是在測試中涉及具有類似人類癥狀的動物到神經系統疾病。

相信人類并不完全是一件容易的事也可以受益從體驗復雜的“氣味景觀”。從生理學上講，我們檢測氣味的能力在我們的認知能力之前惡化開始下降。

也失去了這種感覺與損失相關在腦細胞中，暗示嗅覺與神經功能之間存在很強的聯系。

“嗅覺具有直接連接到大腦記憶回路的特殊特權，”說神經生物學家邁克爾·亞薩。

“所有其他感官首先通過丘腦。每個人都經歷過香氣在喚起回憶方面是多么強大，即使是很久以前。然而，與我們用眼鏡和聽力治療的視力變化不同艾滋病對于聽力障礙，沒有針對嗅覺喪失的干預。

為了確定這種感官刺激是否可以挽救認知能力下降，Yassa和他的同事為該研究的20名新成員提供了各種天然油，含有玫瑰，橙子，桉樹，檸檬，薄荷，迷迭香和薰衣草的香味。

該小組的其余成員被提供了一個含有微量氣味劑的“假”。所有參與者都被要求在六個月的時間內每晚使用其中一種帶有擴散器的油給他們的家加香兩個小時，輪流瀏覽他們的香水菜單。

然后使用一系列神經心理學測試來比較志愿者在六個月試驗前后的記憶，語言學習，計劃和注意力轉換技能。

令人驚訝的是，接觸過各種香水的人和對照組的個體提供的回答有明顯的226%的差異。對他們大腦的掃描也揭示了解剖學鏈接區域在測試組中對記憶和思維至關重要的大腦。

由于所有志愿者的心理健康狀況都同樣良好，研究人員現在的目標是看看結果是否繼續適用于已經被診斷出患有一定程度認知喪失的人。

無論年齡或心態如何，在燈光熄滅和寂靜時讓你的鼻子做點什么，并不是在晚上鍛煉頭腦的不愉快方式。

這項研究發表于神經科學前沿.

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