發現真菌生物與嚴重COVID之間的新聯系

許多微小的生物，包括細菌、真菌和病毒通常生活在我們的身體上，甚至生活在我們體內。這些被稱為微生物組。生活在胃腸道中的大量這些生物統稱為腸道微生物組.

越來越多的腸道微生物組被認為在健康與疾病，特別是與人體生理、新陳代謝和免疫功能有關。

現在有不止發表論文700篇研究 COVID 與腸道微生物組之間的相互作用。其中許多研究表明，腸道細菌可能對 COVID 感染和嚴重程度做出貢獻，以及 COVID（及其治療）可能對我們的腸道細菌產生的影響。

現在，一個新研究發現嚴重的 COVID 可能與我們腸道微生物組中的真菌細菌有關。這可能是通過對特定真菌物種做出反應的免疫系統的各種變化。

研究做了什么

微生物組中的真菌生物被稱為真菌微生物群或真菌群。雖然腸道中有一系列真菌生物是正常的，但類型或數量的變化可能與疾病有關，就像腸道細菌的變化一樣。

在發表在自然免疫學,研究人員以幾種不同的方式調查了菌群與 COVID 之間的可能關系。

首先，他們比較了患有和沒有 COVID 的患者，觀察了胃腸道樣本中某些真菌生物的水平。其中包括66名重癥患者，25名中度COVID患者和36名無COVID患者。

研究人員還測量了抗體在參與者的血液中針對這些相同的生物體，這讓我們知道它們引發了免疫反應。

為了進一步調查，研究人員在小鼠身上進行了實驗。他們給小鼠提供了一些從COVID患者身上提取的真菌生物，并測量了一些相同的結果，包括血液中的抗體。他們還研究了某些治療方法，如抗真菌藥，是否會有所作為。

雖然這不是第一項研究腸道菌群與新冠肺炎，它非常全面，并報告了一些有趣的發現。

研究發現了什么

與沒有 COVID 的對照組相比，研究人員在患有 COVID 的患者中檢測到更多的真菌生物。

COVID患者的血液中對某些真菌的抗體也升高。換句話說，這些真菌的存在和相關免疫反應似乎與更嚴重的 COVID 感染有關。特別是兩個假絲酵母屬物種和釀酒酵母與疾病嚴重程度有關。

當研究人員從 COVID 患者的糞便樣本中分離出活真菌時，白假絲酵母在 COVID 患者的腸道中很常見，其生長與更嚴重的疾病相關。

為了觀察這些真菌物種對免疫反應的影響，小鼠定植假絲酵母屬從 COVID 患者中分離出來的菌株。

研究人員發現老年小鼠被定植C. 白色念珠菌然后感染 COVID 表現出與未給予假絲酵母屬真菌。這包括血液中有更多的稱為中性粒細胞的免疫細胞，以及包括肺部在內的其他炎癥標志物的增加。

其中一些變化通過抗真菌治療或其他特定的抗炎藥物得到了部分解決，這些藥物對 COVID 患者顯示出益處。

一些限制

所有這些都表明，霉菌群的變化可能導致嚴重 COVID 病例中出現的過度炎癥免疫反應。真菌微生物組與炎癥之間的聯系并不是全新的——其他研究已顯示出對與霉菌群類似變化相關的炎癥狀況的影響。

與所有研究一樣，這里需要考慮一些局限性。首先，人類參與者的數量相對較低，僅包括 91 名 COVID 患者，對照組為 36 名。該研究的許多部分分析了更小的患者群體或患者樣本。

其次，該研究是在 2020 年第一波 COVID 感染期間進行的。從那時起發生了很多變化，包括病毒本身。大多數人現在不僅接種了疫苗，而且以前也接觸過這種病毒。

盡管如此，這項研究提出了許多可能性，包括也許能夠根據他們的菌群來研究誰可能患更嚴重 COVID 的風險更大。甚至有可能嘗試改變菌群以降低 COVID 感染的風險。但要達到這些觀點，我們需要更多的研究。

有多種因素決定了我們微生物組的組成，包括菌群。這些可能包括飲食和生活方式因素以及其他因素，如醫療條件和治療，如抗生素。

在這個階段，影響菌群的擬議干預措施少于腸道細菌。但是，像這樣的研究證明了我們腸道中真菌細菌的重要性，有望在該領域引發更多的研究。

保羅·格里芬，傳染病與微生物學副教授，昆士蘭大學

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