專家透露，吸血蝙蝠不僅僅是吸血鬼

你可能會想象一個吸血鬼：蒼白、尖牙獠牙的不死生物吸血鬼，只被陽光、宗教用具和大蒜嚇倒。它們是粗糙的生物，通常是電影或書籍最喜歡的主題。幸運的是，它們只是虛構的......或者是這樣嗎？

有真正的吸血鬼在蝙蝠世界.在目前描述的 1,400 多種蝙蝠物種中，已知有三種只吃血.

這普通吸血蝙蝠 /Desmodus rotundus （圓鰭鯛），是最豐富的。這些蝙蝠生活在中美洲和南美洲的熱帶森林中以各種動物為食，包括貘、美洲獅、企鵝，以及現在最常見的牲畜。

以血液飲食為食對哺乳動物來說是不尋常的，并導致了許多獨特的適應，促進了它們不尋常的生活方式。

與其他蝙蝠不同，吸血鬼在地面上移動，在兩種不同的步態之間切換以繞著熟睡的獵物轉圈。鼻子上的熱感應受體幫助他們在獵物的皮膚下找到溫血。

最后，組合一個小切口，由自磨尖牙和唾液中的抗凝劑允許這些蝙蝠以毫無戒心的獵物為食。

對我來說作為行為生態學家，他對病原體如何影響社會行為感興趣，反之亦然，在吸血蝙蝠的社交生活中可以觀察到對喂血生活方式最迷人的適應。

吸血蝙蝠建立互惠關系

血液不是很有營養，不進食的吸血蝙蝠會相對較快地挨餓。如果一個 bat餓著肚子回到棲息地，其他人可能會反流血粉讓他們度過夜晚。

這種食物共享發生在有血緣關系的蝙蝠之間——例如母親和它們的后代——但也發生在沒有血緣關系的個體之間。這一觀察結果困擾了進化生物學家很長一段時間。為什么要幫助一個與你沒有密切關系的人呢？

事實證明，吸血蝙蝠跟蹤誰喂養它們并回報– 或者不是，如果另一個蝙蝠過去沒有幫助。在此過程中，他們形成了復雜的社會關系，這些關系由低成本的社會投資來維持，例如清潔和維護另一種動物的皮毛，稱為同種異體梳理，以及成本較高的社會投資，例如分享食物。

這些關系與您在靈長類動物中看到的關系相當，有些人將它們與人類友誼進行比較。確實，也有一些相似之處。

例如，人類在與他人建立新關系時會提高賭注。你從成本不高的社會投資開始——想想分享你的一些午餐——然后等待對方的回應。如果他們不回報，這段關系可能注定要失敗。

但是，例如，如果對方確實通過分享他們的一點甜點來回報，那么您的下一次投資可能會更大。

在一場來回的游戲中，你逐漸增加賭注，直到友誼最終需要更大的社會投資，比如當他們的車拋錨時，不遺余力地送他們去上班。

吸血蝙蝠也是如此。當介紹陌生人時，他們會從小的皮草清潔互動開始，以試水。如果雙方都不斷互惠并提高賭注，那么關系最終會升級到食物分享，這是一個更大的承諾。

人際關系，疾病和健康

我的實驗室研究感染如何影響社交行為和人際關系。鑒于吸血蝙蝠種類繁多的社會行為和復雜的社會關系，吸血蝙蝠是我和我的同事們理想的學習系統。

生病如何影響吸血蝙蝠的行為方式？其他蝙蝠對生病的蝙蝠表現如何？疾病如何影響他們社會關系的形成和維持？

我們在實驗室中通過使用源自病原體的分子來刺激免疫反應來模擬蝙蝠的感染。我們一再發現一種被動的社交距離形式，即生病的人會減少與他人的互動，無論是同種異體整理,社交電話或者只是花時間與他人相近.

重要的是，這些行為變化不一定是為了最大限度地減少疾病傳播給他人而進化的。相反，它們是生物學家所說的復雜免疫反應的一部分疾病行為.

這相當于某人感染流感 待在家里僅僅是因為他們覺得不愿意冒險。即使這種被動的社交距離可能還沒有發展到防止傳播給他人，僅僅因為病得太重而無法與他人互動，仍然會減少病菌的傳播。

有趣的是，疾病行為可以被抑制。人們一直在這樣做。所謂出勤主義由于各種壓力，盡管生病了，但還是出現在工作崗位上。

同樣，許多人壓抑感染的癥狀以承擔某種社會義務。如果你有小孩，你就會知道，當你家里的每個人都遇到什么事情時，你不可能坐下來不照顧小孩子，即使你自己感覺很糟糕。

動物也不例外。他們可以抑制疾病行為當出現競爭性需求時，例如照顧年輕人或保衛領土。

盡管它們在生病時傾向于減少與他人的社交互動，但在吸血蝙蝠中，生病的母親會繼續給后代梳理毛發反之亦然，可能是因為母女關系格外重要。母親和女兒通常是吸血蝙蝠群體中彼此的主要社會關系。

人蝙蝠沖突以牲畜為中心

盡管吸血蝙蝠有許多迷人的適應和復雜的社會生活，但它們并未受到普遍的推崇。事實上，在南美洲和中美洲的許多地區，它們被認為是害蟲，因為它們可以傳播致命的狂犬病病毒對牲畜造成相當大的經濟損失。

在人們將牲畜引入棲息地之前，吸血蝙蝠可能更難找到貘等本地獵物物種的食物。現在，牲畜已成為它們的主要食物來源。畢竟，為什么不以每晚在同一個地方可靠且相當豐富的東西為食呢？

牲畜數量增加伴隨著吸血蝙蝠數量的增加，可能使狂犬病傳播問題長期存在。

農民與吸血鬼的爭吵是有道理的，尤其是在較小的牛群中，即使失去一頭牛也會嚴重損害農民的生計。撲殺活動使用了局部應用的毒藥稱為吸血鬼殺戮劑，基本上是凡士林和老鼠藥的混合物。

蝙蝠被捕捉，將糊狀物涂在皮毛上，然后它們將其帶回棲息地，其他人在社交互動中攝入毒藥。有趣的是，大規模撲殺在減少狂犬病方面可能不是很有效溢出。

現在，重點已經開始轉向大規模牛疫苗接種或吸血蝙蝠自己接種疫苗。

研究人員甚至考慮傳播性疫苗： 他們可以基因改造皰疹病毒，這在吸血蝙蝠中很常見，它們攜帶狂犬病基因并為大片吸血蝙蝠種群接種疫苗。

無論使用哪種方法來緩解吸血鬼蝙蝠與人類的沖突，對這些被誤解的動物有更多的同情只會有所幫助。

畢竟，如果你把頭伸進一棵長滿吸血蝙蝠的空心樹上——假設你能勇敢地聞到消化血的氣味——請記住：你看到的是一個復雜的網絡，由彼此深切關心的動物之間的個人友誼組成。

塞巴斯蒂安·斯托克邁爾， 生態學和進化生物學助理教授，田納西大學

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