科學家認為他們已經在人類細胞中發現了一種未知的味道。

幾十年來，科學家們已經認識到人類的五種基本口味：甜、酸、咸、苦和鮮味（或咸味）。根據最新研究，我們可能需要在該列表中添加另一種基本口味。

尚未命名的新口味是對氯化銨，以及它激活舌頭受體的特殊方式已被南加州大學（USC）和科羅拉多大學的一個團隊揭示。

當它碰到你的舌頭時，氯化銨會產生味覺描述為苦，咸，有點酸。雖然動物對它的反應有研究由來已久，人類味蕾對它的確切反應方式，之前還沒有被充分分析過。

除了用于藥物和肥料外，氯化銨還用于增加一些亞洲國家的零食的脆度，并作為salmiak鹽添加到調味深色糖果中，稱為咸甘草在歐洲部分地區。

“如果你住在斯堪的納維亞國家，你會熟悉并可能喜歡這種味道，”說來自USC Dornsife的神經科學家Emily Liman。

該研究建立在既往研究蛋白質otopetrin1（OTOP1），證實了它如何用于檢測酸味以及它如何影響細胞中的酸水平。現在，他們也顯示了它對氯化銨的反應。

將培養的人類細胞分別暴露于酸和氯化銨的酸味中，顯示OTOP1受體對兩種興奮劑的反應方式相同。更重要的是，在動物試驗中，沒有OTOP1基因的小鼠不介意品嘗含有氯化銨的食物，而那些有該基因的小鼠則避免這些物質。

這種以前未知的激活途徑表明我們可能不得不在列表中添加第六種味道 - 盡管需要更多的研究來確定。潛在的新口味先前已確定沒有被正式宣布。

在未來，研究人員希望更詳細地研究OTOP1受體如何對氯化銨做出反應，以及這種反應在不同物種之間可能如何變化 - 研究小組指出，不同的動物不同的反應氯化銨。

考慮生物像秀麗隱桿線蟲蠕蟲能夠認識這種味道避免某些類型的潛在食物 因此，自然進化可能已經訓練我們避開刺激它的化學物質，因為它們的潛在毒性，即使人類現在已經適應了少量食用它。

“銨有點毒性，所以我們進化出味覺機制來檢測它是有道理的，”說利曼。

該研究已發表在自然通訊.

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