夜空中最亮的東西之一現在是 2022 年發射的衛星

低地球軌道上的衛星群問題似乎越來越嚴重。去年9月發射的一顆衛星已成為夜空中最亮的物體之一。

好像這還不夠糟糕，這顆名為BlueWalker3的衛星只是一個原型，它背后的公司 - 總部位于美國的AST SpaceMobile - 希望建立一個完整的星座。

根據智利阿塔卡馬大學的天文學家Sangeetha Nandakumar領導的國際研究小組的說法，采取更有效的措施來減輕這些衛星群的影響是當務之急。

研究人員警告說，“盡管航空航天業，政策制定者，天文學家和整個社區做出了許多努力，以減輕這些衛星對地面天文學的影響，例如Starlink Darksat和VisorSat緩解設計以及Starlink Gen2衛星上的布拉格涂層，但發射越來越大，更明亮的衛星的趨勢仍在繼續增長。

在地球上，通常對允許發生的事情有相當嚴格的規定空域.超越一定海拔然而，地球的統治結束了，外太空接管了。它屬于每個人，不屬于任何人，如果沒有管理那里發生的事情的法規，它很快就會變成一個絕對的集群。

根據衛星跟蹤網站Orbiting Now，有目前有8,693顆人造衛星繞著我們的星球轉，大部分在低地球軌道上。

總共有超過 16,650 個對象已發射到太空.數以千計的那些自 2019 年以來已推出跟近5,000顆星鏈衛星獨自。

似乎每個人都想分一杯羹衛星星座的蛋糕。科學家估計，一些100,000顆星座衛星到2030年將進入地球軌道，這將極大地改變夜空。Starlink正試圖盡量減少其衛星的影響，至少在它們上面涂上油漆，降低它們的亮度和修復泄漏的無線電信號.

但BlueWalker 3強調了監管的迫切需要。該衛星是一顆通信衛星，“旨在從太空發電并將蜂窩寬帶直接傳送到您的手機，”根據AST SpaceMobile的說法.它的天線面積為64.3平方米（693平方英尺），并被封裝成一個稱為運載火箭適配器（LVA）的圓柱體，以使其進入太空。

Nandakumar和她的同事在衛星就位時對其進行了觀察，拋棄了LVA，并進行了部署。BlueWalker 3開始時非常明亮，亮度為1 - 比北極星系統.到 2022 年 12 月 25 日，它降至 6 級;這大約是暗淡，因為人眼可以獨立看到.

然而，到2023年4月4日，這顆衛星再次變亮至0.4星等。這大約是明亮如參宿四.

“光學觀測證實，當BW3位于地平線以上的較高高度時，BW3的亮度會增加，并表明觀察者和BW3之間的范圍是視星等/觀測星等的主要貢獻者，”研究人員寫道.“BW3的表觀亮度也顯示出與太陽相位角的相關性，并且在高相位角下看起來更亮。

他們還發現，當它被拋棄時，LVA達到了比國際天文學聯合會建議的高四倍的星等。黑暗而寧靜的天空II報道.此外，LVA在拋棄后花了4天時間才被列入公共衛星目錄，這意味著它對跟蹤衛星路徑以防止碰撞的地面運營商構成了無形的危險。

我們擠入地球軌道的衛星越多，避免碰撞就越困難。

它們也給地面天文觀測帶來了巨大的問題。它們不僅在進行小行星探測的關鍵黃昏小時數，它們會干擾射電望遠鏡工作的波段。

Nandakumar和她的團隊強烈建議衛星公司在將機器送入太空之前投入工作，以減少機器的危害。

“在發射前對衛星運營商進行影響評估有助于確保對其衛星對空間和地球環境的影響進行嚴格評估，”他們寫.

“我們鼓勵實施此類研究，作為啟動授權程序的一部分。

該研究已發表在自然界.

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