隱藏在舊咖啡渣中的顆粒可能有助于預防帕金森氏癥

早在神經退行性疾病出現之前，大腦的組織就在一連串的化學攻擊下慢慢衰竭。

加強我們的神經系統免受此類攻擊需要在強大的邊界稱為血腦屏障。

一種微小的顆粒，由廢棄的化合物制成咖啡研磨可能只是勝任這項工作。

德克薩斯大學埃爾帕索分校（UTEP）的研究人員在實驗室測試中證明，他們特殊配方的材料能夠清除引發神經細胞退化的物質，從而導致癡呆和帕金森氏癥疾病。

“在這些疾病進入臨床階段之前解決它們至關重要，”說UTEP化學家和研究第一作者Mahesh Narayan。

“在這一點上，可能為時已晚。目前任何可以解決神經退行性疾病晚期癥狀的治療方法都超出了大多數人的能力范圍。我們的目標是提出一種解決方案，可以預防大多數這些疾病的病例，而成本對盡可能多的患者來說是可控的。

在導致神經退行性變的眾多原因中，有許多環境因素，包括各種除草劑和殺蟲劑。一個臭名昭著的例子是廣泛使用的除草劑百草枯.

盡管進行了大量研究連接化學品罹患帕金森病的風險增加 - 百草枯的瑞士制造商據稱知道自 1960 年代以來——除草劑是越來越多地被使用與其他除草劑一起管理作物害蟲。

在神經系統內部，百草枯催化超氧自由基形成的天賦會引發一系列反應，導致神經元死亡。

通過使用抗氧化劑來對抗這些自由基可以給神經細胞一個戰斗的機會。只有一個問題——血腦屏障太擅長它的工作了，預防大多數抗氧化劑我們可能會在飲食中大量滲入我們的大腦。

咖啡酸是一個值得注意的例外。一種在葡萄酒、蘋果，當然還有咖啡中發現的抗氧化劑，它在脊髓液中的可檢測性表明，它可能在某些濃度下能夠穿過我們神經系統的圍欄。

為了增強咖啡酸的抗超氧化物功夫，Narayan和他的團隊將這種化合物轉化為一種叫做量子點.

這些小塊只有幾納米寬，具有電磁特性，可以讓量子效應閃耀，使它們在依賴高度可調諧的光輸出.

在這種情況下，將咖啡廢料烘焙成咖啡酸碳量子點（CACQD）可以豐富被稱為sp2網絡的分子內的電磁鍵，幫助它們不僅更有效地清除自由基，而且可能更容易地滑過血腦屏障。

研究人員分析了其CACQD的物理特征，并對人類神經母細胞瘤衍生的細胞系進行了一系列測試，表明他們對咖啡酸的旋轉可有效阻止通常與神經退行性變相關的蛋白質的聚集。

當然，知道一種治療性化合物在玻璃培養皿中起作用并不等同于在人體中證明成功。但事實上，CACQD可以很容易地從中產生現成的廢料只會增加他們的吸引力。

“基于咖啡酸的碳量子點有可能在治療神經退行性疾病方面產生變革性影響。”說研究小組的負責人，UTEP化學家Jyotish Kumar。

“這是因為目前的治療方法都無法解決疾病;它們只幫助控制癥狀。我們的目標是通過解決驅動這些條件的原子和分子基礎來找到治療方法。

這項研究發表在環境研究.

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