迷幻藥可能是控制免疫系統的有力工具

迷幻藥曾經是嬉皮士和幻覺體驗的代名詞，現在人們正在探索其醫療潛力。那個時代的恥辱導致研究受到毒品法的壓制，但隨著心理健康治療的極限，科學家們又回到了這個有爭議的醫學角落。

像裸蓋菇素（在神奇蘑菇中發現）和死藤水現在受到科學家和醫生的重視，不是因為它們誘發的幻覺，而是因為它們所擁有的治療潛力。

最初，這側重于治療心理健康狀況，例如抑郁癥，目前的處方藥只能幫助少數患者。但這些調查現在已擴大到包括炎癥驅動的疾病，迷幻藥物可以通過鎮靜免疫系統來幫助減少這些藥物。

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在實驗室培養皿和動物研究中生長的人體細胞中，像 DMT 這樣的迷幻藥物，迷幻藥，一種稱為 （R）-DOI 的化合物可以阻止稱為細胞因子的炎癥分子的釋放。這些蛋白質分子為以下條件提供燃料，例如類風濕性關節炎,哮喘甚至抑郁癥，以及增加腦損傷創傷性腦損傷.

優于類固醇

但這些藥物比類固醇藥物等典型的抗炎藥物具有相當大的優勢，因為迷幻藥似乎在不抑制健康的免疫功能的情況下起作用，這是一種類固醇的主要問題.

值得注意的是，這些實驗室發現開始得到證實人類研究.越來越多的證據表明，迷幻藥可能是控制炎癥的關鍵，炎癥是人體許多慢性疾病的核心驅動因素之一，包括抑郁癥,關節炎和心臟病.

以裸蓋菇素為例，這是神奇蘑菇中的活性成分。在研究涉及 60 名健康參與者，只需一劑就足以在接下來的一周內顯著降低兩種關鍵炎癥分子——TNF-α 和 IL-6 的水平。

然而，并非所有研究都顯示出相同的明確結果。有些參與者只有少數，而另一些參與者則因一些參與者以前有吸毒經驗而變得復雜，這可能會影響結果。

在醫學研究中研究迷幻藥的一個一大挑戰是，很難隱藏誰得到了真正的藥物，誰得到了安慰劑.當一個人有強烈的迷幻體驗時，很明顯他們不僅僅是服用糖丸。

這使得解釋結果變得具有挑戰性，尤其是對于情緒等方面，這些方面可能會受到預期的顯著影響。即使是身體的變化，例如炎癥，也可能受到這種安慰劑效應的影響。

與此同時，含有迷幻藥物 DMT 的強效亞馬遜啤酒死藤水在健康人和患者中都顯示出有希望的結果難以治療的抑郁癥.在一項研究中，服用死藤水的人的炎癥標志物 CRP 水平降低。

CRP 下降幅度越大，他們的情緒改善就越大。這表明減少炎癥可能在改善心理健康方面發揮作用，并增加了越來越多的證據表明，例如抑郁癥和精神分裂癥與體內炎癥有關。

科學家認為迷幻藥主要通過作用于一種叫做 5-HT2A 受體的東西起作用，這種受體是腦細胞的一部分，通常對血清素做出反應，通常被昵稱為“快樂激素”。

這種受體在細胞內引發一系列化學反應。

但令人驚訝的部分是：迷幻藥的抗炎作用可能不依賴于導致改變思維體驗的相同過程，例如某些鈣信號和其他經過充分研究的途徑。

事實上，研究人員認為可能涉及不同的、鮮為人知的機制——盡管他們還沒有弄清楚這些機制到底是什么。

合二為一哮喘的動物研究這是一種慢性炎癥，兩種具有相似迷幻作用的藥物 （R）-DOI 和 （R）-DOTFM，具有截然不同的抗炎效果。

第一種藥物完全逆轉了炎癥，而另一種則什么也沒做。這進一步表明，抗炎作用可能與迷幻作用是分開的，這可能為開發更安全的藥物打開大門。

下一代抗炎療法可能來自我所說的 Pipi 藥物——迷幻藥但迷幻無活性的化合物。這些藥物旨在模仿迷幻藥的治療效果而不會引起幻覺。

現在已經確定了幾種此類藥物，例如 DLX-001 和 DLX-159，它們正在由美國制藥公司 Delix Therapeutics 開發。這些實驗藥物顯示出表明抗抑郁作用的反應不造成“絆倒”.

這可能會改變我們治療一系列與炎癥相關的疾病的方式，而不會出現通常與迷幻藥相關的調節并發癥或患者不情愿。

盡管研究仍處于早期階段，但越來越多的證據表明，迷幻藥或由迷幻藥開發的新藥可能成為一種全新的抗炎治療方法。

隨著研究開始納入患有長期炎癥性疾病的人，并使用更嚴格和創新的安慰劑對照設計，我們可能會發現令人費解的迷幻藥世界擁有意想不到的對抗疾病的工具。

將愈合特性與致幻作用分開的潛力可能會徹底改變無數患有炎癥起核心作用的疾病的患者的治療。

尼古拉斯·巴恩斯， 轉化藥理學教授，伯明翰大學

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