貓進化的秘密終于揭開了

通過對完整基因組在五種貓科動物中，研究人員已經能夠解開一些關于這些動物進化的長期謎團——讓我們更好地了解不同物種是如何發展的。

國際研究小組研究了包括家貓、獅子和老虎，并使用了三重裝箱等技術：這就是可以篩選和識別生物體每個親本貢獻的 DNA 的地方。

在這種情況下，該方法被應用于雜交種，使研究人員能夠以非常少的間隙區分特定的基因組。

“我們的目標是更好地了解貓是如何進化的，以及貓物種之間性狀差異的遺傳基礎。說比爾·墨菲（Bill Murphy），德克薩斯農工大學的動物學家。

“我們希望利用一些新技術，使我們能夠創建更完整的貓基因組圖譜。

該團隊想要回答的問題之一是為什么貓的復雜性相對較少遺傳變異與其他哺乳動物相比。例如，獅子和家貓的染色體沒有太大區別。

新的分析表明，這是分段重復，或與其他切片非常相似的 DNA 切片，這是原因。貓的種類比其他哺乳動物少得多，這使它們的基因組更加穩定，并導致物種減少。

雖然大的遺傳變異在貓中并不常見，但一些變異仍然存在，另一項發現揭示了貓 DNA 的哪些部分負責這些變化——尤其是在定義單獨的物種.

研究小組發現了一種特殊的重復DNA元素，稱為DXZ4型，這就是所謂的衛星重復：影響X染色體的3D結構，并影響物種形成。貓的DXZ4片段的進化速度比基因組其余部分的99.5%都要快。

關于的新發現嗅覺基因高度詳細的基因組序列也使它成為可能。當涉及到這些基因時，物種之間有很多差異——很可能是因為一些貓科動物仍然需要強烈的嗅覺，而另一些則不需要。

該研究表明，諸如漁貓保留了幫助它們嗅出水性氣味的基因，從而捕捉獵物，而沒有同樣狩獵需求的家貓已經失去了很多這些基因。

綜上所述，研究結果表明，在基因水平上存在差異的情況下，這些差異確實很重要。這應該對科學家、環保主義者和任何與這些優雅動物一起工作的人有所幫助。

“我們的研究結果將為研究貓科動物疾病、行為和保護的人們打開大門，”說墨菲。“他們將更全面地了解使每種貓獨特的遺傳差異。

該研究已發表在自然遺傳學.

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