南極洲成千上萬的隕石注定永遠消失

南極洲是星塵的仙境。

在那里，在原始的白色冰雪中，科學家們已經找回了超過48,000顆隕石，這些隕石在數百萬年的時間里墜落到地球上。

但水庫不會永遠持續下去。新的分析表明，氣溫升高使冰層變軟，導致隕石沉入我們無法觸及的深處。

在接下來的幾十年里，我們每年可能會失去大約5000顆隕石——太陽系的檔案，以及可能永遠消失的星際空間。

隕石是研究我們銀河系小角落的無與倫比的資源。它們由以下塊組成小行星形成于太陽系早期，或另一個星球的碎片或我們自己的月亮它被撞松了，沖向我們的方向。有些甚至含有星際物質那完全早于太陽系.

除了千噸太空塵埃從天而降，t大塊的巖石有規律地落到地球上。它們最終到達南極洲的可能性并不比其他任何地方都大，但相對沒有特色的冰凍荒地是狩獵的理想地點。

在那里，深色巖石塊和白色冰塊之間的對比使隕石更容易被發現。冰面上也沒有多少陸地巖石，所以如果你真的找到了一塊石頭，它很有可能來自太空。最后，寒冷干燥的沙漠環境意味著隕石在南極洲保存得更好，所以即使隕石已經在那里放置了一段時間，它也可能處于良好狀態。

因為隕石更有可能在南極洲不受干擾地躺著，所以在那里發現的物體不僅僅是可以告訴我們其他世界或早期太陽系的小數據庫。它們可以幫助科學家計算出隕石撞擊我們世界的速度，這對于保護地球免受潛在危險影響非常重要。

科學家平均每年從南極洲回收約1000顆隕石。最近，由布魯塞爾自由大學的冰川學家維羅妮卡·托萊納爾（Veronica Tollenaar）和蘇黎世聯邦理工學院的哈里·澤科拉里（Harry Zekollari）領導的科學家團隊編制地圖這些巖石在哪里最有可能被發現，有多少人在等待，發現有30萬到85萬顆隕石可能會在冰凍的大陸上散布，其中許多隕石長達一百萬年。

現在，研究人員將他們的工作向前推進了一步，對這些隕石將等待收集的時間進行了新的估計。預后不好。

根據先前的研究，我們知道南極隕石的濃度對溫度非常敏感。該團隊之前的研究表明，幾乎沒有發現表面溫度超過-9攝氏度（15.8華氏度）的隕石，即使是短暫的。建模還表明，隕石可以在-10攝氏度（14華氏度）以上的溫度下沉入冰層。

研究人員使用了機器學習以當前和預計的變暖速度，量化隨著溫度升高，有多少隕石將在冰層下丟失。他們發現，即使在保守的變暖速度下，我們每年也會損失數千顆隕石。

根據目前的排放政策，預計變暖將比工業化前水平高出2.7°C，到2050年，南極洲28%至30%的隕石可能會消失。在某些地區，這一數量可能為50%;而且，在到2100年比工業化前水平升溫高達5.2°C的更高排放情景下，未來幾十年，南極洲高達76%的隕石將沉入冰層之下。

“南極隕石的持續損失是氣候變化,"研究人員在他們的論文中寫道.

“快速而有目的地收集所有隕石對于保存每個額外樣本所包含的太陽系信息是必要的：例如，關于通過輸送水和有機物在地球上出現生命的信息，以及如何月亮成立。齊心協力的精神將與目前在冰芯研究中所做的工作相似，即從消失但獨特的冰川（例如僅存的少數熱帶冰川）中收集的冰樣本存儲在長期檔案中。

“然而，歸根結底，保護剩余未回收的南極隕石的唯一方法是迅速減少溫室氣體排放。

研究結果已發表在自然氣候變化.

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