科學家認為一顆巨大的、看不見的行星正隱藏在我們的太陽系中

我們的太陽系是一個非常繁忙的地方。有數以百萬計的物體在移動——從行星到衛星，再到彗星和小行星。每年我們都會發現越來越多的物體（通常是小行星或快速彗星），它們以太陽系為家。

到1846年，天文學家已經發現了所有八顆主要行星。但這并不能阻止我們尋找更多。在過去的100年里，我們發現了更小的遙遠天體，我們稱之為矮行星，這就是我們現在將冥王星歸類為矮行星的天體。

其中一些矮行星的發現讓我們有理由相信太陽系的郊區可能潛伏著其他東西。

會不會有第九顆行星？

天文學家花費數百小時試圖找到一個第九行星，又名”第九行星“或”行星X“。那是因為沒有它，我們所知道的太陽系就沒有意義。

我們太陽系中的每個物體都圍繞太陽運行。有的移動得快，有的移動得慢，但都遵守萬有引力定律。所有有質量的東西都有引力，包括你和我。東西越重，它的重力就越大。

行星的引力如此之大，以至于會影響物體在它周圍的運動方式。這就是我們所說的“引力”。地球的引力是將一切都保持在地面上的原因。

此外，我們的太陽在太陽系中擁有最大的引力，這基本上就是行星圍繞它運行的原因。

正是通過我們對引力的理解，我們獲得了關于可能的第九行星的最大線索。

意外行為

當我們觀察非常遙遠的物體時，例如冥王星以外的矮行星，我們發現它們的軌道有點出乎意料。它們在非常大的橢圓形（橢圓形）軌道上移動，被組合在一起，并且與太陽系的其余部分相比存在于一個斜坡上。

當天文學家使用計算機建模這些物體需要什么樣的引力才能像這樣運動，他們發現至少需要一顆質量是地球十倍的行星才能造成這種情況。

這是超級令人興奮的東西！但問題是：這個星球在哪里？

我們現在面臨的問題是試圖確認這些預測和模型是否正確。唯一的辦法就是找到第九行星，這絕對是說起來容易做起來難。

狩獵仍在繼續

多年來，世界各地的科學家一直在尋找第九行星的可見證據。

根據計算機模型，我們認為第九行星離太陽的距離至少是海王星的20倍。我們試圖通過尋找它可以反射的陽光來檢測它——就像如何月亮夜間反射的陽光照射而發光。

然而，由于第九行星離太陽很遠，我們預計它非常微弱，即使是地球上最好的望遠鏡也很難發現。此外，我們不能在一年中的任何時候都尋找它。

我們只有小窗戶的夜晚，條件必須恰到好處。具體來說，我們必須等待一個沒有月亮的夜晚，并且我們觀察的位置正對著天空的右側。

但不要放棄希望。在接下來的十年中，將建造新的望遠鏡，并開始對天空進行新的調查。他們可能只是給了我們一個機會來證明或反駁第九行星是否存在。

薩拉·韋伯，天體物理與超級計算中心博士后研究員，斯威本科技大學

本文轉載自對話根據知識共享許可。閱讀原文.

本文的早期版本于 2023 年 2 月發布。

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