一種被遺忘的癌癥在年輕人中激增，專家們感到困惑

闌尾癌直到最近，這種疾病還非常罕見，以至于大多數人從未考慮過它。

幾十年來，這是醫生在職業生涯中可能只遇到一兩次的疾病，而且幾乎總是在老年人身上發現。

但現在一個令人驚訝且令人擔憂的趨勢正在出現：闌尾癌被診斷出的頻率更高，它越來越多地影響 30 多歲、40 多歲甚至更年輕的人。這種轉變讓許多專家感到困惑并尋找答案。

闌尾是一個附著在大腸上的小指狀小袋。它在體內的作用是仍在爭論，但它最出名的是引起闌尾炎，闌尾炎是一種通常需要緊急手術的痛苦炎癥。鮮為人知的是癌癥可在闌尾出現，通常沒有任何警示體征。

一個新研究，發布于內科年鑒，已經表明，在 1970 年代之后出生的人群中，闌尾癌病例的數量急劇增加。事實上，與 1940 年代出生的人相比，年輕一代的發病率增加了兩倍甚至四倍。

雖然總體數字仍然很小（闌尾癌僅影響少數人每年每百萬人中）的快速增長令人震驚。更值得注意的是，現在大約三分之一的病例發生在 50 歲以下的成年人中，這一比例遠高于其他類型的胃腸道癌癥。

那么，這種激增的背后是什么呢？沒有人確切知道，但最初的懷疑之一是過去幾十年生活方式和環境的巨大變化。肥胖率有飆升自 1970 年代以來，超重是許多癌癥（包括消化系統癌癥）的已知風險因素。

與此同時，飲食已經轉向更多的加工食品、含糖飲料以及紅肉或加工肉類，所有這些都與癌癥風險增加在其他腸道的組成部分.

身體活動也拒絕，越來越多的人長時間坐在辦公桌前或屏幕前。

另一種可能性是，我們正在接觸到前幾代人沒有面對的新環境因素。食品生產的工業化，以及塑料和化工和水質的變化都可能起作用。然而，證據仍處于早期階段。

難以檢測

闌尾癌特別具有挑戰性的是它的檢測難度。與有時可以通過篩查結腸鏡檢查及早發現的結腸癌不同，闌尾癌通常在雷達下飛行.

這些癥狀，如果有的話，也是模糊的，很容易被忽視。患者可能會出現輕度腹痛、腹脹或排便習慣改變，這些都是許多良性疾病的常見抱怨。因此，大多數病例是在疑似闌尾炎手術后才發現的，而早期干預往往為時已晚。

盡管病例有所增加，但沒有針對闌尾癌的常規篩查測試。這種疾病太罕見了，沒有理由進行廣泛的篩查，而且闌尾可能很難用標準成像或內窺鏡檢查來觀察。這意味著患者和醫生都需要格外警惕。

如果有人出現持續或不尋常的腹部癥狀，尤其是如果他們未滿 50 歲，重要的是不要忽視他們。早期檢查和及時治療可對結局產生顯著影響。

年輕人闌尾癌的增加是其他胃腸道癌癥（例如結腸癌和胃癌）中更廣泛趨勢的一部分。這些癌癥在 50 歲以下的人群中也被診斷出來的頻率更高，這表明可能存在共同的風險因素。

這種轉變的原因很復雜，可能涉及遺傳、生活方式、環境，甚至可能涉及我們腸道微生物組– 我們腸道中的細菌與我們一起生活.

在過去的幾十年里，抗生素在醫學和農業中的使用越來越頻繁。這種廣泛使用可以改變我們腸道中細菌的平衡，這可能影響癌癥風險.

最近的一些研究表明，早期接觸抗生素可能對消化系統的長期影響，但需要更多的研究來證實這種聯系。

目前，最好的建議是專注于預防和提高意識。保持健康的體重，均衡飲食，富含水果、蔬菜和全谷物，以及保持身體活動，這些都是可以降低患多種癌癥風險的步驟。

避免吸煙和限制飲酒也是重要.雖然這些措施不能保證預防闌尾癌，但它們確實可以行之有效的策略為了整體健康。

研究人員正在努力解開闌尾癌在年輕一代中上升如此迅速的謎團。了解病因對于開發更好的方法來預防、檢測和治療這種罕見但日益重要的疾病至關重要。

與此同時，提高醫療保健提供者和公眾的認識至關重要。通過識別跡象并在癥狀出現時采取行動，我們可以提高早期發現闌尾癌的機會，并為患者提供最佳結果。

闌尾癌興起的故事提醒我們，當我們的環境和生活方式發生變化時，即使是罕見疾病也會變得更加普遍。

這也是對進一步研究的行動呼吁，呼吁我們所有人關注自己的身體，在感覺不對勁時尋求醫療建議，并支持理解和對抗這一令人費解的趨勢的努力。

賈斯汀·斯特賓， 生物醫學科學教授，安格利亞魯斯金大學

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