這種微小蠕蟲的干細胞秘密可能有助于解鎖人類再生

一只擁有非凡能力的小動物可以教會我們如何再生丟失或受損的身體部位。

斬首對大多數動物來說都是致命的，但不適合扁蟲.砍掉它的頭，它就會簡單地重新長出來.無形的頭部也可以在幾天內長出一個全新的身體——事實上，這種蠕蟲的幾乎任何碎片都可以再生整個身體。

這種非凡的力量歸結為干細胞，對扁蟲生物學的新研究表明，關于這些自我更新、未分化的細胞如何重建身體部位，我們還有更多需要了解的地方。

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地中海施密特茶 Schmidtea mediterranea,淡水扁蟲（或渦蟲）的成年多能干細胞遍布其橢圓形的全身。這些細胞有可能長成任何其他類型的細胞，而渦蟲特別擅長儲存它們。

在人類中，干細胞占我們身體的不到 1%;同時，大約 15% 的渦蟲是干細胞。當扁蟲受傷時，其干細胞儲備會迅速繁殖，甚至可以到達需要它們的地方。

在大多數其他動物中，干細胞儲存在身體的特定位置，稱為生態位，周圍的細胞幾乎為它們規劃了它們的未來。

“例如，人類造血干細胞駐留在骨髓內的生態位中，在那里它們分裂自我更新并制造新的血細胞，”說弗雷德里克·曼恩 （Frederick Mann Jr） 是斯托爾斯醫學研究所的生物學家，他領導了這項新研究。

另一方面，渦蟲干細胞似乎對它們的鄰近細胞相當冷漠。例如，Mann 及其同事注意到，他們經常被一種非常大的細胞包圍，有多個“手臂”，該團隊以希臘神話中的多臂怪物的名字將其命名為“hecatonlasts”。

然而，對渦蟲的仔細分析轉錄組，在健康的渦蟲和從受傷中恢復的渦蟲中，表明成六母細胞在決定干細胞的命運方面沒有作用。這個，曼恩說“這與典型的干細胞生態位聯系有悖常理。”

相反，干細胞的命運和功能似乎與腸道細胞的關系更加密切。它們與干細胞沒有直接接觸，但實驗表明它們對于調節細胞在再生過程中的位置和功能至關重要。

“我們現在已經證明，擁有正常的生態位對于干細胞的工作可能并不重要，”說曼。“一些干細胞，比如渦蟲扁蟲中的干細胞，已經找到了一種獨立的方法，可以變成任何類型的細胞，而不需要附近的生態位。”

但我們自己的干細胞受到控制是有充分理由的：在包括人類在內的許多動物中，不受控制生長的細胞通常被稱為癌癥。

“我們希望揭示引導干細胞成為特定組織而不是流氓的基本規則，因為人類的大多數腫瘤都是在干細胞停止遵循這些規則時開始的，”說斯托爾斯分子生物學家亞歷杭德羅·桑切斯·阿爾瓦拉多。

“我們越了解附近的細胞和體內的整體信號如何協同工作以增強干細胞的能力和力量，我們就越能創造改善身體自然愈合的方法。

“這些知識可以幫助未來為人類開發新的治療方法和再生療法。”

這項研究發表在細胞報告.

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