銀河系中一些最亮的恒星可能并不像它們看起來的那樣

吸血鬼可能以最具諷刺意味的方式潛伏在太空中——在光天化日之下隱藏他們殺戮的證據。

更重要的是，就像德古拉有一個惡魔般的助手一樣，這些消耗生命的恒星可能會從附近的另一個物體那里得到一點幫助。

一項對銀河系中一些最亮、最熱的恒星的研究表明，理論上的雙星系統由一顆快速旋轉的恒星組成，以伴星為食，實際上可能是三位一體系統，一顆恒星的枯竭外殼潛伏在較大的恒星的光芒中，而第二顆伴星潛伏在附近。

這項新發現表明，這種三星系統可能比我們想象的要普遍得多。

'恒星吸血鬼' – 更廣為人知的是成為明星– 是B型星，它們非常熱，非常明亮，非常藍色，在高達 30,000 開爾文的溫度下燃燒。Be星的區別在于快速旋轉和一種稱為巴爾默發射;氫原子發出的光的波長。

這被認為來自圍繞恒星旋轉的物質盤，這可能來自星星本身失去質量當它旋轉時，它繞著自己變成一個圓盤。

另一種可能的解釋是恒星吸血鬼。有了足夠近的伴星，質量更大的恒星可以引力剝離該伴星的物質，從而形成一個盤，進入更大的恒星。質量的增長增加了較大恒星的自旋速率。

所有這些都與Be星完全一致，但有一個問題：親密的伴侶在哪里？

在英國利茲大學的天文學家喬納森·多德（Jonathan Dodd）的帶領下，天文學家決定隨著時間的推移高精度地跟蹤恒星在天空中的運動，這種技術被稱為天體測量學。他們說，這可能揭示了伴星的存在。

“我們觀察了星星在夜空中移動的方式，時間較長，如10年，較短，約為6個月。如果一顆恒星沿直線運動，我們知道只有一顆恒星，但如果有不止一顆恒星，我們會看到一個輕微的擺動，或者在最好的情況下，會出現螺旋。多德解釋道.

“我們將其應用于我們正在研究的兩組恒星 - B星和Be星 - 我們發現，令人困惑的是，起初看起來Be星的伴星率低于B星。這很有趣，因為我們預計他們會有更高的利率。

因此，研究小組研究了一組不同的數據 - 伴星在更廣泛的分離中。他們發現，B星和Be星在更遠的軌道距離上擁有伴星的速率大致相同。

這表明，三顆恒星之間的引力相互作用可能會使其中一顆恒星更接近Be星，足夠接近，可以毫不客氣地啜飲。

研究小組得出的結論是，“失蹤”的同伴實際上可能根本沒有失蹤。如果它們被較大的伴星吞噬，它們可能太小，質量太低，而且太微弱而無法探測到——特別是如果由于軌道衰變，它們已經盤旋到更大的Be星附近。

試圖找到一個可能就像從很遠的地方尋找一個位于探照燈旁邊的單個小LED的光芒。

這些結果對于我們理解銀河系中恒星的形成、生長和演化以及它們的死亡具有有趣的意義。像這樣的系統可能是中子星的前身，黑洞，在它們的氫燃燒壽命中獲得足夠的質量，使核心坍縮成這些極其密集、巨大的物體。

“在過去十年左右的時間里，天文學家發現雙星性是恒星演化中一個非常重要的元素。我們現在正朝著這個想法邁進，它甚至比這更復雜，需要考慮三星。天體物理學家René Oudmaijer說利茲大學。

“事實上，三元組已經成為新的二進制文件”。

該研究已發表在英國皇家天文學會月刊.

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