我們對歐洲梅毒的起源可能完全錯誤

當意大利探險家克里斯托弗·哥倫布他的西班牙軍隊在 15 世紀后期從美洲返回歐洲，他們臭名昭著帶回來導致梅毒的致命病原體。或者說，故事是這樣的。

真相可能并不那么清楚。過往研究中世紀的骨骼和牙齒暗示細菌梅毒螺旋體，或密切相關的菌株，可能是四處循環早在哥倫布于1493年從第一次航行返回之前就已經到了歐洲。

遠非原諒哥倫布播下席卷歐洲的禍害（也非但沒有為哥倫布開脫（也不為西班牙艦隊運往美洲的疾病，殺死了數十名土著人），a更復雜的圖片之梅毒螺旋體隨著新發現的證據，前幾個世紀的流行正在出現。

一組古微生物學家的一項新研究增加了這一反假設的權重，發現了梅毒螺旋體來自7世紀或8世紀法國的大腿骨感染。除了恢復可能的祖先菌株的片段DNA之外梅毒螺旋體，研究人員還檢測到抗體具體到梅毒螺旋體在患病的股骨中。

“這些數據打破了醫學微生物學的一個世紀教條，”法國艾克斯 - 馬賽大學的傳染病研究員Hamadou Oumarou Hama及其同事。在他們發表的論文中寫道.

1987年的考古發掘在法國羅克韋爾的圣文森特禮拜堂埋葬的一大堆其他骨頭中發現了患病的股骨，盡管直到多年后才意識到其重要性。

在檢查麻點骨頭時，Hama及其同事竭盡全力確保它和提取的樣本沒有被其他DNA來源污染，在一個從未處理過的實驗室工作。梅毒螺旋體之前的DNA。

提取的DNA類似于一小部分梅毒螺旋體參考基因組和抗體在患病股骨的粉碎樣本中發現，但在用作對照的同一埋葬地點的另一塊未受損骨頭中均未檢測到。

如果準確，這些發現推動了梅毒螺旋體研究人員將歐洲的感染追溯到八個世紀前說.

“據我所知，”艾克斯 - 馬賽大學微生物學家和合著者Michel Drancourt。告訴記者瑪麗恩·麥肯納有線，“這是第一個經過證實的有力證據，證明密螺旋體屬在哥倫布之前，梅毒在歐洲人群中傳播。

不每個人都深信不疑雖然。根據麥肯納的說法，歷史學家在1490年代席卷歐洲之前找不到梅毒爆發的證據。

另外，螺旋形的不同亞種密螺旋體屬細菌引起不同的疾病。一個亞種叫梅毒螺旋體可引起一種獨特的疾病，稱為雅司病，而亞種，稱為地方病，可能會導致所謂的非性病性梅毒.兩者都是皮膚感染，盡管都不像梅毒那樣通過性接觸傳播。

雖然哈馬及其同事可能已經檢測到密螺旋體屬某種感染，他們不能明確地斷定它引起了梅毒;例如，它可能是引起雅司病的一個亞種。

來自1,400年歷史的骨骼的受損DNA僅覆蓋了2.4%的骨骼梅毒螺旋體亞種基因組，但與這些部分幾乎相同，留下了爭論的余地。

建議，來自一些醫學專家甚至哈馬及其同事 - 越來越多的證據表明Pertenue或地方病可能在哥倫布返回之前在歐洲，也許帶著一種陌生的、更具傳染性的菌株，梅毒螺旋體，然后來自美洲。

隨著時間的推移，更多的證據很可能會曝光，為這個關于梅毒起源的顛倒故事增添更多細節，并完善這種仍然被污名化的疾病的歷史。

該研究已發表在傳染病雜志.

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