隱藏在墨西哥地下的水下迷宮包含著巨大的生命

沿著墨西哥神秘的水下迷宮深邃而黑暗的通道，以保存而聞名不可思議瑪雅遺跡，棲息著驚人的微生物生命財富。

研究人員首次對這些地圖洞穴系統中一些更難以接近的極端地區進行了采樣，這些洞穴系統覆蓋了1,500公里（932 英里）.他們在淡水層中發現了蓬勃發展的微生物大都市，這些淡水位于從墨西哥灣侵入的咸水之上。

墨西哥的尤卡坦州碳酸鹽含水層是地球上最廣泛的地下水系統之一，只有其中一些被正確繪制。它眾多的天坑，其中一些是有毒的，以及其復雜的地下隧道網絡，以及其大型洞穴，提供飲用水每年有1000萬游客和200萬當地人。

“這些是非常特殊的地下河樣本，特別難以獲得，”筆記地球生物學家馬修·塞倫斯基（Matthew Selensky）在西北大學從事這項研究。

除了顯著的鹽梯度外，這些天然集水區的生命還必須應對溫度、酸度、光照和不同營養物質濃度的分層水平。

使用當地潛水中心一支大膽的洞穴潛水員團隊收集的 78 個水樣，叢林之下，西北大學的地球生物學家Magdalena Osburn和她的團隊對基因進行了測序，以確定不同微生物物種的豐度。

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Under the Jungle 分享的帖子 |洞穴潛水 （@underthejungle）

研究人員發現了4,183個獨特的序列，代表了917個不同的微生物家族，在不同地區具有獨特的物種模式。

“微生物群落形成不同的生態位，”說奧斯本。“有各種各樣的角色似乎在四處走動，這取決于你看哪里。但是，當你縱觀整個數據集時，就會發現有一組核心生物似乎在每個生態系統中都發揮著關鍵作用。

無論他們在采樣的12個地點，研究人員都觀察到相同的細菌家族：Comamonadaceae 科 Comamonadaceae.

這些微小的棒狀生物在土壤和水環境中是眾所周知的。它們需要氧氣，并使用飄動的尾巴狀鞭毛四處走動。

“似乎Comamonadaceae在含水層的不同部分扮演著略微不同的角色，但它總是發揮著重要作用，”解釋奧斯本。“根據地區的不同，它有不同的合作伙伴。Comamonadaceae 和它的伴侶可能有一些共生的新陳代謝，也許共享食物。

這些伙伴包括食氮細菌，如金子科 Gemmataceae和其他物種，如甲基副球菌，它利用甲烷以及更熟悉的有機食微生物，具體取決于直接的環境條件。

反過來，這些參與者可能會影響在含水層不同區域看到的不同水化學成分。

“這個地下河系統為數百萬人提供飲用水，”筆記奧斯本。“因此，無論那里的微生物群落發生什么，都有可能被人類感覺到。

由于其孤立的性質，含水層的大部分生態系統仍然存在相對未受影響與上述更暴露的環境相比。然而，污染物仍在滲入這個復雜的系統，包括化肥、殺蟲劑、藥物和個人護理產品。

最近的評論在檢查的173個自然形成的天坑中，只有13個沒有污染物，這突出了這個獨特的地方，盡管它與世隔絕，但也容易受到人類活動的影響。

這項研究發表在應用與環境微生物學.

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