解剖 130,000 年前的猛犸象嬰兒，揭開失落世界的一瞥

俄羅斯遠東一家實驗室的科學家們做切口并仔細采集樣本，看起來像是進行尸檢的病理學家。

但他們解剖的尸體是一頭死于大約 130,000 年前的猛犸象幼崽。

去年發現，這只小牛——昵稱 Yana，因為她被發現的河流流域——處于非凡的保存狀態，讓科學家們得以一窺過去，也可能是未來氣候變化解凍了發現她的永久凍土層。

Yana 的皮膚保持著灰棕色和一團團淡紅色的毛發。她皺巴巴的軀干彎曲彎曲，指向她的嘴巴。她的眼眶清晰可辨，她結實的雙腿酷似現代大象的雙腿。

這種尸檢——對動物的尸檢——“是一個了解我們星球過去的機會”，圣彼得堡實驗醫學研究所功能基因組學和微生物蛋白質組學實驗室主任 Artemy Goncárov 說。

科學家們希望找到獨特的古代細菌，并對 Yana 吃的植物和孢子進行基因分析，以更多地了解她生活的地方和時間。

這只小牛在很大程度上避免了時間的蹂躪，因為她在西伯利亞薩哈地區的永久凍土中躺了數千年。

俄羅斯科學家表示，Yana 肩高 1.2 米（近 4 英尺），長 2 米，重 180 公斤（近 400 磅），可能是迄今為止發現的保存最完好的猛犸象標本，保留了內部器官和軟組織。

胃、腸

解剖她的尸體是六名科學家的寶庫，他們于 3 月下旬在地區首府雅庫茨克的東北聯邦大學猛犸象博物館進行尸檢。

動物學家和生物學家穿著白色無菌緊身衣、護目鏡和口罩，花了幾個小時在猛犸象的前部工作，猛犸象是一種近 4000 年前就滅絕的物種。

“我們可以看到許多器官和組織保存得非常好，”岡察洛夫說。

“消化道部分保留，胃也保留下來。腸道仍有碎片，尤其是結腸，“他說，使科學家能夠采集樣本。

他說，他們正在“尋找保存在猛犸象體內的古老微生物”，以便研究它們“與現代微生物的進化關系”。

一名科學家用剪刀割開了 Yana 的皮膚，而另一名科學家則用手術刀在內壁上切開了一個切口。然后，他們將組織樣本放入試管和袋子中進行分析。

另一張桌子上放著猛犸象的后軀，當前軀倒下時，它仍然嵌在懸崖上。

猛犸象散發出的香味讓人想起在西伯利亞底土中浸漬的發酵泥土和肉的混合物。

“我們正在努力接觸生殖器，”圣彼得堡歐洲大學古基因組學實驗室主任阿爾喬姆·涅多盧日科 （Artyom Nedoluzhko） 說。

“我們想使用特殊工具進入她的陰道，以便收集材料，以了解她生前生活在哪些微生物群。”

“奶牙”

猛犸象博物館館長馬克西姆·切普拉索夫 （Maxim Cheprasov） 說，最初估計 Yana 死于大約 50,000 年前，但在分析了她所在的永久凍土層后，現在確定她死于“超過 130,000 年”。

至于她去世時的年齡，“很明顯她已經一歲多了，因為她的奶牙已經出現了，”他補充說。

大象和猛犸象都有早期的乳牙，后來會脫落。

科學家們尚未確定 Yana 為何如此英年早逝。

切普拉索夫說，當這種食草哺乳動物咀嚼草時，“雅庫特的領土上還沒有人類”，因為他們出現在 28,000 到 32,000 年前的現代西伯利亞。

Yana 保存得特別的秘訣在于永久凍土：西伯利亞這個地區的土壤全年結冰，就像一個巨大的冰柜，保存著史前動物的尸體。

Yana 裸露尸體的發現是由于永久凍土融化，科學家認為這是由于全球變暖造成的。

岡察洛夫說，對這些古代遺骸的微生物學研究也探索了全球變暖的“生物風險”。

一些科學家正在研究融化的永久凍土可能會釋放潛在有害的病原體“，他解釋說。

“有一些假設或猜想，在永久凍土中可能保存了病原微生物，當它解凍時，這些微生物會進入水、植物和動物的身體——以及人類，”他說。

?法新社

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