蟬神秘而戲劇性的生命周期可以重新連接整個食物網

多年來，他們睡覺.坐落在北美東部森林下幾英尺的淺洞中，數十億若蟲屬于魔術師屬耐心地等待著一個字面上的時間他們的出現是黃金時期.

在一個春天的傍晚，孵化大約13或17年后，未成熟的昆蟲在涼爽的黃昏中像一個一樣升起，以確保它們難以想象的數量安全。它們在樹枝、巖石和樹枝上爬上天空，蛻皮然后交配，同時尖叫著尋求注意，但在接下來的幾周里，隨著它們的數量減少，世界再次沉默。

雖然自然現象在周期性的蟬中，眾所周知，這種和類似的“生物量脈沖”對當地生態系統的影響從未得到充分映射。

因此，來自喬治華盛頓大學，馬里蘭大學和喬治城大學的研究人員對2021年的育雛X出現，在馬里蘭州的一個保護區進行密集的實地研究，并收集志愿觀鳥者的觀察結果。

總的來說，該團隊收集了代表82個物種的983只個體鳥類的攝食信息，這些鳥類來自微小的藍灰色捕蚋器（小兒麻痹癥） 到大號手天鵝 （天鵝座頰魚).

盡管體重和飲食存在顯著差異，但許多鳥類的一個共同點是偏愛多汁的蟲肉。事實上，超過一半的觀測到的覓食包括至少一只蟬。

令人驚訝的是，以昆蟲為特色的用餐時間比例在不同類型的消費者之間沒有太大差異。無論種子是通常的食物，還是花蜜，魚或水果，很少有人會錯過適時的啃食魔術師。

當然，與快餐市場的任何變化一樣，必然有一些贏家和輸家。

許多鳥類被蟬塞得滿滿當當，對以橡樹為食的毛毛蟲失去了胃口。用于衡量捕食率的蠐螬橡皮泥模型顯示，2021 年的消費量明顯下降，鳥撞在幾個月內從 30% 左右下降到僅 10%。

該地點最常見的毛毛蟲之一，覆盆子芽匕首蛾（Acronicta increta），在Brood X出現后顯示出明顯的大小變化，大型幼蟲的比例增加了50倍。據推測，有這么多蟬，最有選擇的毛毛蟲發現自己得到了暫時的緩解。

在食物鏈的下游，以橡樹為食的食草動物的相對增加對橡樹來說必然是個壞消息。果然，2021 年夏天，未成熟橡樹的葉子受損激增。

從長遠來看，這可能意味著什么尚不清楚。盡管先前對產生橡子的橡樹的研究強烈表明，食草動物的增加可能會限制該季節新樹的產量。

雖然以前的研究研究了蟬噴發對當地食蟲種群的影響，這是第一個追蹤從植物到動物的整個當地環境的連鎖反應。

“我們的研究表明，周期性的蟬出現可以'重新連接'森林食物網，改變影響多個營養級的相互作用強度和能量流途徑，”研究人員說。寫在他們發表的報告中。

甚至除了捕食之外，大量周期性蟬的死亡也為土壤提供了營養脈搏。

與此同時，當下一批蟬依偎在里面長時間休息時，它們的洞穴松動并給土壤充氣，幾乎是對上面的樹木的道歉，因為它們最終也會給生態系統帶來短暫的破壞。

這項研究發表于科學.

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