144年前埋在一個秘密地點的“僵尸種子”揭示了一種令人驚訝的植物

早在1879年，密歇根州立大學（MSU）的植物學家威廉·比爾（William Beal）就埋下了20個瓶子，開始了一項關于種子壽命的實驗。140多年后，從最新的瓶子里挖出了一些種子一直在發芽.

在一項新的研究中，來自MSU的研究人員評估了生長的植物的基因組，以確定它們是否真正與Beal描述的基因組相匹配。基因測試揭示了一個驚喜，這些發現增加了我們對天然土壤條件下長壽命種子種類和種子活力的了解。

“對我來說，最大的驚喜是種子又發芽了，”說來自密西根州立大學的植物生物學家弗蘭克·泰勒夫斯基（Frank Telewski）。“令人驚訝的是，這么古老的東西還能生長。”

實驗開始時，20個瓶子中的每一個都裝滿了一千多顆種子，涵蓋了21個物種。瓶子被埋在地下，嘴巴向下傾斜，這樣水就不會積聚在里面。

主要目的是幫助農民弄清楚如何應對有雜草這在地下一直存在——早在殺蟲劑發明之前——這個想法是每五年挖一個瓶子。隨著時間的流逝，研究人員延長了挖掘之間的時間，現在每 20 年就會挖掘一個新瓶子。

雖然許多種子已經死亡，但有一些沒有 - 在這個實驗中（現在是同類實驗中運行時間最長的），該團隊首次使用了最新的DNA分析技術，以便正確識別哪些種子物種仍然很強壯。

“分子遺傳學工作證實了我們看到的表型，即植物是馬鞭草，或蛾毛蕊花，以及一個雜交種馬鞭草和毛蕊或普通毛蕊花，”說來自密西根州立大學的植物生物學家格蕾絲·弗萊明（Grace Fleming）。

“比爾說他只包括毛蕊種子，所以在準備瓶子的時候一定發生了一些混淆。

還剩下四瓶，實驗計劃持續到2100年。瓶子留在秘密地點因此，研究團隊以外的任何人都無法打開或篡改它們。

雖然我們已經看到了更老的種子仍在萌芽，在這么長的時間里，沒有一項研究在方法上如此一致和深思熟慮，即使研究的目的和相關性隨著時間的推移而發生了變化。

“自實驗開始以來的140多年里，種子庫壽命問題獲得了新的意義，包括稀有物種保護和生態系統恢復;例如，在以前的農田上種植草原。說來自密西根州立大學的生態學家拉爾斯·布魯德維格（Lars Brudvig）。

該研究已發表在美國植物學雜志.

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