期刊導航
研究發現，當你睡得不好時，你的大腦看起來會變老
我們一生中有近三分之一的時間都在睡覺，但睡眠絕不是浪費時間。它遠非被動停機，而是一個積極而重要的過程，有助于恢復身體和保護大腦。
當睡眠受到干擾時，大腦會感受到后果——有時會以細微的方式積累多年。
在新研究，我和我的同事檢查了睡眠行為和詳細的大腦核磁共振成像掃描 27,000 多名 40 至 70 歲的英國成年人的數據。我們發現，睡眠不佳的人的大腦看起來比實際年齡預期的要老得多。
大腦“看起來更老”意味著什么？雖然我們都以相同的速度按時間順序變老，但有些人的生物鐘可能比其他人更快或更慢。
腦成像和人工智能允許研究人員根據腦部 MRI 掃描中的模式估計一個人的大腦年齡，例如腦組織丟失、皮層變薄和血管損傷。
在我們的研究中，使用 MRI 掃描中的 1,000 多種不同成像標記來估計大腦年齡。我們首先訓練了一個機器學習對最健康的參與者進行掃描建模——沒有重大疾病的人，他們的大腦應該與他們的實際年齡非常匹配。一旦模型“了解”了正常衰老的樣子，我們就將其應用于整個研究人群。
大腦年齡高于實際年齡可能是背離健康老齡化的信號。既往研究看起來更老的大腦與更快的認知能力下降、更大的癡呆風險以及更高的過早死亡風險有關。
睡眠是復雜的，沒有任何單一的衡量標準可以說明一個人睡眠健康的全部情況。
因此，我們的研究重點關注研究參與者自我報告的睡眠的五個方面：他們的時間類型（“早晨”或“晚上”的人）、他們通常睡多少小時（七到八小時被認為是最佳睡眠）、他們是否失眠、他們是否打鼾，以及他們白天是否感到過度困倦。
這些特征可以以協同方式相互作用。例如，經常失眠的人也可能在白天感到更多的困倦，而時間型較晚可能會導致睡眠時間縮短。
通過將所有五個特征整合到“健康睡眠評分”中，我們更全面地了解了整體睡眠健康狀況。
具有四到五個健康特征的人具有“健康”睡眠狀況，而具有兩到三個健康特征的人具有“中等”特征，而具有零或一個健康特征的人具有“差”睡眠狀況。
當我們比較不同睡眠狀況的大腦年齡時，差異很明顯。健康睡眠得分每下降一分，大腦年齡和實際年齡之間的差距就會擴大約六個月。
平均而言，睡眠狀況不佳的人的大腦看起來比實際年齡預期的要大近一歲，而睡眠狀況健康的人的大腦則沒有這種差距。
我們還單獨考慮了五種睡眠特征：晚期時間型和異常睡眠時間是導致大腦更快衰老的最大因素。
一年聽起來可能并不多，但就大腦健康而言，這很重要。隨著時間的推移，即使是大腦衰老的微小加速也會加劇，可能會增加認知障礙、癡呆和其他神經系統疾病的風險。
好消息是睡眠習慣是可以改變的。雖然并非所有睡眠問題都很容易解決，簡單的策略：保持規律的睡眠時間表;限制咖啡因睡前使用屏幕、酒精和屏幕;創造一個黑暗和安靜的睡眠環境可以改善睡眠健康，并可能保護大腦健康。
一個人的睡眠質量究竟如何影響他們的大腦健康？
一種解釋可能是炎癥。越來越多的證據表明，睡眠障礙會提高體內炎癥的水平。反過來，炎癥會以多種方式傷害大腦：損害血管、引發有毒蛋白質的積累以及加速腦細胞死亡。
由于在研究開始時從參與者那里收集的血液樣本，我們能夠調查炎癥的作用。這些樣本包含有關體內循環的不同炎癥生物標志物的大量信息。
當我們將這一點納入分析時，我們發現炎癥水平約占睡眠與大腦衰老之間聯系的 10%。
其他過程也可能發揮作用
另一種解釋集中在淋巴系統– 大腦內置的廢物清除網絡，主要在睡眠期間活躍。當睡眠受到干擾或不足時，該系統可能無法正常運作，從而使有害物質在大腦中積聚。
另一種可能性是，睡眠不足會增加其他健康狀況的風險，這些健康狀況本身會損害大腦健康，包括2型糖尿病,肥胖和心血管疾病.
我們的研究是同類研究中規模最大、最全面的研究之一，受益于非常龐大的研究人群、睡眠健康的多維測量以及通過數千個腦部 MRI 特征對大腦年齡的詳細估計。
雖然既往研究我們的研究進一步證明，睡眠不足與認知能力下降和癡呆癥有關，而炎癥可能解釋了這種聯系。
大腦衰老是無法避免的，但我們的行為和生活方式選擇可以影響它的展開方式。我們研究的意義很明確：為了讓大腦更長時間地保持健康，將睡眠作為優先事項非常重要。
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