海洋深處的一條隱藏線將動物分為兩個陣營

在海洋深處，并非所有生態系統都是一樣的。

而且，正如一個國際科學家團隊現在發現的那樣，最深的深度是由一種特定的生物體主導的。在大約4，400米（14，436英尺）的深度下，潛伏在黑暗中的大多數生物都有柔軟，柔軟的身體。只有在這條線以上，通常才能發現硬殼軟體動物。

科學家認為，原因與形成貝殼的礦物質的可用性有關。這些知識可以幫助我們在這些寒冷、黑暗和荒涼的環境中保護生物多樣性免受人類活動的侵害。

“泥濘的深海海底最初被認為是幾十年前首次探索時幾乎是'海洋沙漠'，因為那里的生命條件極端 - 缺乏食物，高壓和極低的溫度，”深海生態學家Erik Simon-Lledó說。

“但隨著深度探索和技術的進步，這些生態系統不斷揭示出巨大的生物多樣性，與淺水生態系統相當，只有在更廣泛的空間分布上才能發現。

這深海海洋覆蓋范圍超過60%地球表面，但對居住在其中的生命知之甚少。這是一個人類詛咒的環境：壓碎壓力、冰凍溫度和永恒的黑暗，遠離太陽的光芒。

然而，技術已經進步到我們可以遠程探索這些最黑暗的深處，揭示世界上奇怪的蒼白和柔軟的軟肋。

使用深海機器人，Simon-Lledó和他的團隊從深海平原被稱為克拉里昂-克利珀頓時間表，在墨西哥和基里巴斯之間的太平洋底部延伸 5，000 公里（3，107 英里），深度在 3，500 至 6，000 米之間。

他們煞費苦心地從這些圖像中發現了所有尺寸大于10毫米的動物。他們索引了超過 50，000 個深海生物- 他們注意到在較淺的深度發現的動物類型與在該區域最深處發現的動物類型存在顯著差異。

“我們驚訝地發現，一個深海省如此明顯地被柔軟的海葵和海參所支配，還有一個淺深海，突然間到處都是軟珊瑚和脆星，”Simon-Lledó說。

軟體動物也沒有硬殼出現在4，400米以下，盡管各種深海生命居住在兩個地區之間的過渡帶。研究人員發現，這種深度可能與碳酸鹽補償深度.

硬殼由碳酸鈣，從表面擴散到海洋中。然而，在一定深度以下，碳酸鈣不足，導致海底缺乏碳酸鈣，被硬殼動物群吸收.

這表明深海生物多樣性中存在一種微妙的平衡，這種平衡很容易被海洋酸化破壞，氣候變化和深海采礦，目前正在考慮克拉里昂-克利珀頓區。

“總體而言，這反映了在多個尺度上的生態異質性比以前預期的東北太平洋深海海底棲組合要高得多，”研究人員在他們的論文中寫道.

“這種被忽視的異質性源于地球化學和氣候強迫，對深海群落未來的生態和宏觀生態研究以及為保護克拉里昂-克利珀頓區以及可能在全球深海采礦所針對的其他深海地區的生物多樣性而實施的區域尺度保護戰略的成功具有至關重要的意義。

該研究已發表在自然生態學與進化.

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