美國古老的超級火山可能隱藏著有史以來發現的最大鋰礦床

一個古老的超級火山在美國可能隱藏著世界上任何地方發現的最大鋰礦床。

一項新的研究假設，位于內華達州和俄勒岡州交界處的麥克德米特火山口所含鋰的濃度是全球任何其他粘土層的兩倍多，總計約2000萬至4000萬公噸。

值得注意的是，這項研究是由一家礦業公司資助的，目前開采這種柔軟的銀色金屬的計劃充滿了爭議。

許多科學家、環保主義者、牧場主和原住民對美國政府最近批準的決定感到擔憂。Thacker Pass鋰礦在麥克德米特火山口，它坐落在幾個土著部落神圣的土地上，擁有珍貴的野生動物棲息地。

今天，鋰就像汽車制造商的液體黃金。它用于制造電動汽車中的電池，并滿足快速增長的需求，一個估計到2040年，將需要百萬公噸。

擺脫化石燃料是極其必要的，但這種特殊的氣候解決方案并不完美。

事實上，全球急于挖掘更多鋰可能會有一些嚴重不利影響關于自然和人。鋰礦開采會破壞生態系統，耗盡地下水，并產生大量廢物。在電池制造過程中，化石燃料也被燃燒.

目前，美國的鋰在很大程度上依賴中國，因此最近有人推動在聯邦土地上開采更多鋰礦。如果一切順利，Thacker Pass鋰礦將成為全國第二個大型礦場。

該項目由Lithium Americas Corporation（LAC）的子公司Lithium Nevada，LLC擁有，該公司資助了最近的研究。

根據該公司的最新評論，火山口最南端的邊緣，包括Thacker Pass，含有該地區最高濃度的鋰。

據內華達州鋰公司、俄勒岡大學和新西蘭研究所GNS Science的專家稱，當這座古老的超級火山在大約1600萬年前爆發時，熾熱的液態巖漿從地面的裂縫和裂縫中涌出，并用鋰豐富了粘土。

火山口的大部分粘土被稱為鎂蒙脫石，這是世界其他地方已知的鋰來源。

但在火山口的最南端邊緣，研究人員發現了一種不尋常的粘土，稱為伊利石，特別富含鋰。

該團隊認為，這個采礦熱點可能是火山口古老湖泊干涸后巖漿再次復蘇的結果。

這一事件引發的化學反應將用更豐富的鋰伊利石粘土床取代湖泊沉積物中的鋰蒙脫石 - 但僅限于Thacker Pass附近，而不是整個火山口。

“如果你相信他們的粗略估計，這是一個非常非常重要的鋰礦床，”沒有參與這項研究的地質學家Anouk Borst說。告訴化學世界。

“這可能會改變全球鋰在價格、供應安全和地緣政治方面的動態。

但這也帶來了巨大的代價。

牧場主是關心鋰項目將導致地下水位下降到陡峭的水平，以及環境回顧美國內政部強調了對本地叉角羚羊、鼠尾草松雞和金鷹的可能危險，這些對當地原住民來說尤其神圣。

Thacker Pass，也被稱為Peehee Mu'huh，是幾個土著民族的傳統家園在這里獵鹿，傾向于本地櫻桃園，并覓食傳統藥物。

它也是血腥屠殺的地方，美國士兵在其中1865年殺死了派尤特部落的31名成員.Thacker Pass的許多洞穴是據說拯救了麥克德米特堡部落從一個多世紀前被士兵圍捕并被送到遙遠的保留地。

一些部落成員說，在這些土地上建造地雷相當于褻瀆珍珠港或阿靈頓國家公墓。

“我們明白，我們所有人都必須致力于戰斗氣候變化,"寫紅山人民在2021年反對該礦的聲明中。

“然而，應對氣候變化不能被用作摧毀本土土地的又一個借口。我們不能通過破壞環境來保護環境。

該研究發表在科學進展.

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