“超級”大腦無視認知能力下降。我們終于知道了他們的秘密。

超級老年人在 80 多歲及以后仍保持敏銳的頭腦，這違背了隨著年齡的增長，認知能力下降是不可避免的。對這些令人羨慕的少數人進行了長達 25 年的研究，現在揭示了他們潛在神經病學的一些特別之處。

“這確實是我們在他們大腦中發現的東西，對我們來說是如此驚天動地，”解釋西北大學臨床神經心理學家桑德拉·溫特勞布。

溫特勞布及其同事發現，超級老年人的大腦對阿爾茨海默氏癥相關蛋白質團塊和纏結的積累具有奇怪的抵抗力。這些人在大腦的關鍵區域中還具有較高濃度的一種特定類型的神經元，并且在他們的大腦中表現出較少的炎癥活動白質與一般老齡化人口相比。

盡管這些發現需要在其他人群中進行驗證，但在超齡人群中確定獨特的神經生物學特征“為旨在在生命的后幾十年保持大腦健康的新干預措施打開了大門”。說溫特勞布。

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超級老年人在 80 多歲之后的記憶力可以與 50 多歲的人相媲美。這項研究將他們定義為在測試時能夠記住 9 個單詞中的至少 15 個單詞，這是至少年輕兩到三十歲的人的典型特征。一些研究發現不到百分之五的人口可以實現超齡分類。

高外向性是超級老年人彼此的共同特征之一。奇怪的是，超級老年人不是必然過上更健康的生活方式，經常吸煙和飲酒;表明這些人抗衰老超能力的一個重要組成部分是生物學因素。

自 2000 年以來，溫特勞布和團隊監測了 290 名 80 歲及以上的人，以將那些最終成為超級老年人的人與那些通常衰老的人進行比較。還感謝 79 個超級大腦的慷慨捐贈，研究人員確定了一些關鍵的生物學差異。

“我們意識到，有兩種機制會導致某人成為超級老年人，”說溫特勞布。“一是抵抗力：它們不會產生斑塊和纏結[通常與阿爾茨海默氏癥疾病]。二是韌性：他們創造了它們，但他們不會對他們的大腦做任何事情。

向海馬體傳遞信息的細胞，稱為內嗅神經元研究人員在他們的論文中表示，在超級老年人中，這些細胞更大，可能有助于這種抵抗力或彈性。

更重要的是，通常老年人的大腦外層變薄，而超級老年人則沒有。大腦的這個區域控制著我們的有意識的思想、記憶和語言。

超齡人也有更多von Economo 神經元和更厚的扣帶前回，即使與年輕得多的人相比，也發現了這些神經元。大腦的這一部分參與調節注意力、情緒和決策。

以前的研究已經注意到，大腦的這一部分并沒有像超級老年人預期的那樣萎縮。溫特勞布和團隊懷疑超級老年人天生就具有更高密度的 von Economo 神經元。

這些差異似乎共同保持超齡大腦相當穩定隨著時間的推移，與其他人相比。

“這篇論文的許多發現都源于對慷慨、敬業的超級老年人的大腦標本的檢查，這些人被跟蹤了幾十年，”說西北大學臨床神經心理學家塔瑪·格芬。

該團隊還指出了先前研究強調的基因列表，這些基因仍可進行調查以獲得進一步的見解。

研究人員在他們的論文中總結道，了解隨著年齡增長影響認知的基因，可能使我們能夠創造出促進超齡大腦環境和對阿爾茨海默病抵抗力的藥物。

這項研究發表在阿爾茨海默氏癥和癡呆癥.

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