兩個古老的人類化石剛剛在億萬富翁的口袋里飛向太空

美國航天公司維珍銀河（Virgin Galactic）最近的一項任務在將兩只滅絕的人類遺骸送入太空后面臨公眾的強烈反對。

南非約翰內斯堡的金山大學是化石的保管人，其研究人員是慶祝該活動是“歷史性的第一次”和“對科學和發現的致敬”。

然而，許多在線專家譴責這次旅行是一次魯莽和不敬宣傳噱頭沒有科學價值.

2023年9月8日，南非出生的億萬富翁蒂莫西·納什隨意地塞進去在登上維珍銀河的火箭動力飛船VSS Unity前往亞軌道空間之前，將一個碳纖維小瓶放入他的工裝褲口袋。

容器內是一塊200萬年前的鎖骨，來自一種被稱為南方古猿，以及來自古人類的30萬年前的拇指骨，納萊迪人。

他們即將去以前從未去過的地方。

兩個重要的古代人類親戚收拾行裝，準備前往以前沒有滅絕的人類去過的地方！#neverstopexploring!pic.twitter.com/rngRVQipef

- 李·伯杰 （@LeeRberger）9月 1， 2023

“這些化石代表了數十萬年前生活和死亡的個體，但他們可能是像我們一樣驚奇地仰望星空的人，”說馬修·伯杰，他發現了A.塞比達，誰在飛行前的儀式上將骨頭交給了納什。

“我想他們做夢也想不到，在活著的時候，作為全人類祖先的大使，踏上如此不可思議的旅程。

但一些科學家認為這一點正是問題所在。

他們說，人類遺骸和太空之間的聯系充其量是脆弱的，雖然納什可能認為“人類的進步需要冒險”，因為他告訴在執行任務之前，科學家們發現很難看出這種特殊風險如何服務于古生物學或太空旅行。

“我對他們獲得許可感到震驚，”南安普敦大學生物考古學家索尼婭·扎克熱夫斯基（Sonia Zakrzewski）說。寫在X上，“這不是科學。

“這是開玩笑嗎，”敲響劍橋大學的考古學家丹妮卡·帕里克（Danika Parikh）說：“還是來自南非的古代人類遺骸真的被帶到了太空？不是為了任何研究目的，而是為了娛樂和宣傳？

加入X的對話，西開普省遺產的考古學家遺產官員娜塔莉肯德里克，解釋這些遺骸被允許進入太空的唯一原因是因為它們不被認為是“人類”，而是古生物學。

這意味著要求人類遺體得到有尊嚴的對待的道德準則不適用于這些骨頭，即使A. 塞比達是金山大學潛在的人類祖先和考古學家爭論相當有爭議那H. 納萊迪埋葬了他們的親人。

與古人類化石、人工制品或樣本無關。https://t.co/bEFIhRrYQV

— 馬特·波普博士 （@MatthewPope）9月 12， 2023

“具有諷刺意味的是，Netflix 特別節目中，該團隊宣傳了 Naledi 行為以及化石的'人類'行為，但幾個月后，在太空旅行的官方許可中，很高興看到這些標本是古生物學的，并且出于法律原因絕對不是人類，”卡迪夫大學的考古學家弗林特·迪布爾指出在 X 上。

金山大學副校長澤布隆·說這些化石是經過精心挑選用于太空旅行的，因為它們“是現存記錄最多的古人類化石之一，由于我們的科學和開放獲取努力，世界各地的演員、掃描和圖像都可以獲得。

但現代技術的進步也確實允許研究人員以新的方式觀察化石，這意味著即使是研究最充分的遺骸也可能仍然隱藏著不為人知的秘密。

值得慶幸的是，化石安全回家了，但倫敦大學學院的考古學家雷切爾·告訴Live Science在一封電子郵件中說，他們首先被批準用于太空旅行的事實“應該讓每個人都考慮潛在的更廣泛后果”。

南非是迄今為止發現的一些最珍貴的古代人類遺骸的所在地，其他骨頭被炸入太空或以類似的危險方式處理的想法讓一些科學家感到擔憂。

當談到處理古代人類遺骸的倫理問題時，研究人員說仍然存在許多法律漏洞。

威茨大學的研究人員決定照顧這些化石的方式極具爭議，但并不違法。

這“發現者守護者”的性質該領域意味著那些發現化石的人，無論是個人、機構還是政府，最終都可以決定他們會發生什么。

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