我們銀河系的鄰居可能正在被它更大的兄弟姐妹撕裂

名古屋大學的一組研究人員發現了證據表明，小麥哲倫星云可能被其較大伴星的引力撕裂。

麥哲倫星云是從南半球可見的兩個不規則的矮星系，它們圍繞著我們自己的銀河系運行。

以探險家費迪南德·麥哲倫 （Ferdinand Magellan） 的名字命名，他在 16 世紀的航行中記錄了它們，它們由大麥哲倫云 （LMC） 和小麥哲倫云 （SMC） 組成。

這些衛星星系分別位于大約 160,000 和 200,000 光年之外，富含氣體和年輕恒星。

麥哲倫星云由一種稱為麥哲倫星橋的氣體流連接，并正在被我們銀河系的潮汐力慢慢撕裂，這些物質形成了拖曳的麥哲倫流，延伸到我們南方的大部分天空中。

在中野里也（Satoya Nakano）和立原健吾（Kengo Tachihara）的領導下，該團隊發現了SMC內大質量恒星運動的意想不到的模式，揭示了可能顯著改變我們對星系相互作用和演化的理解的動力學。

研究結果發表在天體物理學雜志補充劑系列，最初似乎非常令人驚訝，以至于該團隊質疑他們的分析方法，但進一步的調查證實了他們結果的有效性。

該團隊能夠跟蹤和研究 SM 中大約 7,000 顆大質量恒星。這些恒星（每顆恒星的質量都是我們太陽質量的八倍以上，是富氫區域的標記）在銀河系中以相反的方向移動。

一些接近附近的 LMC，而另一些則從中撤退，這表明 SMC 正在被其更大的伴星引力拉開。這一發現提供了令人信服的證據，證明正在進行的星系破壞可能最終導致 SMC 的毀滅。

該研究的另一個重要發現是 SMC 的大質量恒星之間出乎意料地缺乏旋轉運動，這與像我們的銀河系這樣的星系形成鮮明對比，恒星和氣體一起旋轉。

通常，年輕的大質量恒星在解耦之前會與它們的誕生氣體云一起移動，但 SMC 的恒星沒有表現出旋轉模式，這表明氣體本身并沒有旋轉！

Nakano 指出，這可能需要修改對 SMC 質量及其與 LMC 和銀河系相互作用的計算，這可能會改變我們對這些星系之間復雜的三體引力關系的理解。

這項研究為了解星系如何相互作用和演化提供了有價值的見解，尤其是在宇宙的早期時期。SMC 與原始星系相似，是理解星系形成的關鍵。

在 SMC 和 LMC 中觀察恒星運動有助于研究人員將恒星形成與星系動力學聯系起來，從而有可能重塑我們對宇宙的理解。

本文最初由今日宇宙.閱讀原創文章.

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