“嚴重后果”：科學家警告大腦衰老研究中的極端偏見

風險阿爾茨海默氏癥疾病和抑郁癥男性和女性身體之間存在顯著差異，但絕大多數人腦研究沒有反映這一點。

相反，男性解剖結構通常被認為是衡量所有其他人類大腦的“規范”。

由挪威Diakonhjemmet醫院的神經生物學家Claudia Barth領導的一項新綜述，認為這種持續的科學偏見對福祉產生了“嚴重后果”，并給女性健康帶來了“不成比例的負擔”。

Barth和她的同事們是不是第一組指出神經科學研究中普遍存在的性別偏見，但他們的報告非常全面，突出了性激素可能影響健康大腦衰老的多種方式。

由精神病學家、心理學家和神經科學家組成的國際團隊指出，迄今為止，大多數關于人類大腦健康的臨床前研究只關注男性大腦，或者忽略了性別差異。

2019年只有5%已發表的神經科學或精神病學研究檢查了性別的影響。即使在動物研究中，男性的大腦往往是首選.

這些研究的目標是“性別中立”，但現實情況是，只關注一種性別并不是中立的。特別是當有許多認知疾病顯示出性別和性別的生理和行為分類之間的差異時，這可能是由生物、文化或環境因素引發的。

例如，女性患抑郁癥的風險在一個人的育齡期最高，而阿爾茨海默氏癥的風險在絕經后增加，此時激素雌二醇下降幅度高達 90%.

因此，一些科學家認為，波動的性激素，如雌激素、雄激素和黃體酮，在健康的大腦衰老中起著至關重要的作用。

這些激素是人體的“主要調節器”，影響免疫系統、新陳代謝、血管功能、骨骼維護和大腦功能。

事實上，大腦中充滿了性類固醇受體，尤其是在海馬體中，它與情緒、學習和記憶功能有關。

海馬體的變化也是阿爾茨海默氏癥和抑郁癥的特征。

不過只有2%的神經影像學檢查提到荷爾蒙因素，只有0.5%的人費心去研究它們之間的差異。

在為數不多的研究中，超過 50%顯示一個具有統計學意義女性性類固醇與大腦變化之間的關聯。

因此，巴特和她的同事們，認為了解“性類固醇濃度在過渡生命階段如何影響海馬體”，如青春期、懷孕或更年期，“因此可以促進抑郁癥和阿爾茨海默病風險機制模型的發展”——至少對于某些亞型。

例如，青春期的標志是性激素濃度的變化，大腦的重大變化，以及抑郁癥的風險增加。

當一些研究人員數據處理在一小群健康的女性志愿者中，他們發現性激素引發了亞臨床抑郁癥的癥狀。

以及其他幾條證據線，這些發現表明患抑郁癥的風險與荷爾蒙過渡期有關。

更重要的是，一個抑郁癥病史是阿爾茨海默病后期發展的潛在危險因素，有時幾十年后。

然而，缺乏關于內分泌過渡階段引起的抑郁癥與阿爾茨海默病風險之間關系的研究。

今天，研究最廣泛的女性阿爾茨海默氏癥特定風險因素是更年期，但即便如此，關于為什么這個過渡期與認知能力下降有關，也沒有多少結論可以得出。

在更年期，雌二醇濃度急劇下降，這種變化可能會加速大腦中的細胞老化，從而增加患阿爾茨海默氏癥的風險。

“女性大腦是否能夠補償[雌二醇]濃度的更年期變化可能取決于許多因素，包括女性在育齡期間暴露于[雌二醇]。寫巴特和同事們。

一般腦成像研究和流行病學研究表明女性在生活中接觸雌二醇的次數越多，他們以后患阿爾茨海默病的風險就越低。

但令人困惑的是，其他研究觀察到完全相反的效果。

顯然，需要對衰老的女性大腦進行更多研究，以確定發生了什么。

綜述總結“因此，在整個生命周期中優先考慮女性大腦健康研究是朝著開發解釋疾病易感性性別差異的機制模型邁出的重要一步，并且是發展個性化醫療保健的關鍵先決條件。

該研究發表在柳葉刀糖尿病和內分泌學.

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