專家說，澳大利亞上空的熾熱火球可能是太空垃圾

火球目擊后的最初幾個小時就像一個偵探之謎。昨晚午夜左右，墨爾本各地的人們在社交媒體上報道了一道明亮的光芒在天空中緩慢劃過的目擊事件。

視頻片段清楚地顯示火球破裂，這些碎片依次燃燒，這意味著這個物體很大。

意想不到的太空垃圾

那里已報告維多利亞的爆炸聲響起。被稱為音爆，這些聲音意味著這些碎片存活了足夠長的時間以進入低層大氣 - 否則它們將無法從地面聽到。反過來，這告訴我們這個火球至少有一部分是密集的。

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— 桃茶玩家 （@peachteagamer）8月 7， 2023

此外，在一些視頻中，火球的光芒具有清晰可辨的顏色，尤其是橙色。這告訴我們，這個物體不是太空巖石，而是人造的，有大量的塑料或金屬燃燒起來（高中化學課上的任何人都熟悉本生燃燒器中的材料）。

因此，我們很可能剛剛目睹了數噸的太空垃圾 - 人類進入軌道的任何東西不再受我們控制 - 重新進入地球大氣層。然而，沒有預測全球空間碎片跟蹤站點會重返大氣層。衛星視圖.

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— 斯圖爾特·梅森 （@karmicstewii）8月 7， 2023

根據早期分析美國天文學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）認為，火球可能是聯盟2號火箭的第三級。攜帶導航衛星GLONASS-K2.這是由Roscosmos（俄羅斯航天局）于8月7日從莫斯科以北約800公里的普列謝茨克航天發射場發射的。

火球令人難以置信的亮度要歸功于物體重新進入地球稀薄的高層大氣的巨大速度，每小時25，000公里或更高。

當你搓手時，它們會因它們之間的摩擦而變暖。這樣做的速度快一千倍，你可以開始想象它們因高溫而發出白熱的光芒。如果摩擦是在太空垃圾的金屬和地球100公里高度的稀薄大氣層之間，我們可以得到非常明亮的光芒。

您可以幫助天文學家了解細節

為了幫助我們確認火球是什么以及它來自哪里，我們需要目擊者下載天空中的火球應用程序并盡其所能重現那條小徑的通道。

從所有這些目擊事件中，我們可以對軌跡進行三角測量，并確定任何幸存的碎片可能降落在哪里并嘗試收集它們。到目前為止，報告相互矛盾，我們需要更多的數據。它似乎從西北部穿過維多利亞進入大氣層，到達東南部的塔斯馬尼亞，但現在判斷它的確切路徑還為時過早。

大多數太空垃圾都無法到達地球。再入大氣層產生的5000開爾文或更高的令人難以置信的熱量幾乎燒毀了所有此類碎片。

然而，一些更堅固的發動機缸體可以到達地面，這就是為什么關于太空垃圾重新進入大氣層的警報特別會發送到飛機上。

然而，太空垃圾的行進速度如此之快，即使是再入大氣層計算中的一個小錯誤，也會讓它出現在數百公里之外。在大多數情況下，此類警告并不像它們可能的那樣有用。

為了改進這個系統，我們需要更好的地面跟蹤站，并改進太空垃圾和高層大氣之間相互作用的建模，以改進我們的預測。

值得慶幸的是，建筑物，更不用說人了，相對于廣袤無人居住的陸地和海洋來說，都是很小的目標。在那里已報告點擊，值得慶幸的是，這些非常罕見，使得太空垃圾對我們地球上幾乎沒有危險。

隨著天文學家現在急于研究這個美麗火球的細節，它也標志著澳大利亞的一個壯觀的開端。全國科學周，成千上萬的現場演講盡可能廣泛地解釋科學，就像這個活動一樣。

艾倫·達菲，空間技術與工業研究所所長，斯威本科技大學

本文轉載自對話根據知識共享許可。閱讀原文.

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