發光袋熊：科學家發現125種新的熒光哺乳動物

如果你要在自然歷史博物館的動物標本制作翼舉辦一個黑燈派對，大多數哺乳動物都會與它們令人毛骨悚然的熒光相得益彰。

這就是西澳大利亞博物館哺乳動物學館長肯尼·特拉沃永（Kenny Travouillon）在他的團隊將紫外線照射到收藏品中的125種哺乳動物時發現的。

發光效果不僅限于鴨嘴獸和袋 熊，幾年前被確定為生物熒光物種。他們檢查的每種哺乳動物在紫外線下都會發出綠色、藍色、粉紅色或白色的色調。

紅狐貍尖尖的耳朵里面變成了令人震驚的熒光綠色。

北極熊在黑光下像白色T恤一樣亮了起來，斑馬的白色條紋和豹子的黃色皮毛也是如此。

橙色葉鼻蝙蝠的翅膀變成了一具純白色的骨架，而它的皮毛則發出粉紅色的光芒。

大比爾比的耳朵和尾巴“像鉆石一樣明亮”，就像特拉沃永一樣閃耀著光芒。2020年描述.

該研究表明，熒光存在于一半的哺乳動物家族，幾乎所有的進化枝和所有27目中。

“我們發現熒光在哺乳動物分類群中很普遍”，研究人員寫.“熒光區域包括白色和淺色皮毛，羽毛筆，胡須，爪子，牙齒和一些裸露的皮膚。

唯一沒有外部熒光的哺乳動物物種是侏儒旋轉海豚;只有它的牙齒是熒光的。

熒光已創建當化學物質（例如蛋白質）吸收紫外線，然后發出更長波長的光時。

在珊瑚,海龜,青蛙,蝎子,新世界飛鼠,鸚鵡,兔子、人類和睡鼠.

生物學家有長期爭論這種熒光光是否賦予了進化優勢，或者僅僅是表面化學的副產品。

“目前尚不清楚熒光是否對哺乳動物有任何特定的生物學作用，”研究人員說。寫.

在指甲、皮膚、牙齒、骨骼、羽毛筆、胡須和爪子中發現的一種叫做角蛋白的蛋白質是生物熒光的，但這種光學特性可能只是進化的意外。角蛋白也會在無色素或淺色頭發中引起熒光。

南方有袋鼴鼠（傷寒公證人）是熒光最高的哺乳動物之一，因為它的皮毛是黃白色的。但是這個物種生活在地下。

角蛋白在傷寒奈瑟菌研究人員可能會提高毛皮以防止磨蝕性土壤顆粒，熒光是一種副作用假設.

同樣，使用回聲定位而不是視覺來導航和狩獵的蝙蝠的熒光似乎不太可能促進生存。

盡管很多懷疑論，有一些證據表明熒光在某些哺乳動物中在進化上是有利的。

當研究人員在有色毛皮中看到熒光時，這表明角蛋白以外的化學物質正在產生這種效果，例如熒光基團.

在夜間，黃昏或黎明最活躍的哺乳動物可能會使用熒光在弱光條件下變得更加明顯，以交配或保衛領土。

“熒光在夜間物種中最常見和最強烈，”研究小組寫s.

鴨嘴獸在水下閉上眼睛打獵，所以它們發光的腹部皮毛不太可能是一個有用的視覺提示。

然而，這可能是一種偽裝形式，稱為反陰影，這在許多水生動物身上都能看到。

或者鴨嘴獸吸收紫外線而不是按順序反射紫外線躲避捕食者和獵物誰的眼睛可以感知這個波長的光。

無論進化優勢與否，這都是一個迷人的現象！

這項研究發表于英國皇家學會開放科學.

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