2個青少年如何意外解決查爾斯達爾文最棘手的問題

1956年，一個名叫蒂娜·尼格斯和家人在英國的查恩伍德森林避暑，當時她注意懸垂的巖壁上有一個奇怪的印記。

它看起來像蕨類植物。但作為一名嶄露頭角的地質學家，尼格斯知道這些6億年前的巖石太古老了，無法容納這樣的植物。根據既定的化石記錄，在被稱為寒武紀大爆發的事件之后，至少再過六千萬年，第一批復雜的植物物種才會出現。

有時稱為生物大爆炸，生物多樣性的“爆炸”突然爆發是最令人煩惱的困境面對查爾斯·達爾文的進化論。在他的名著中，關于物種起源，達爾文無法找到兩個令人滿意的答案：所有這些生命的多樣性突然從何而來？它是如何發展得如此之快的？

當尼格斯回到學校時，她向她的地理老師展示了她發現的“蕨類植物”的鉛筆。但他不相信她。

一年后的1957年，三個十幾歲的男孩在同一個巖壁附近玩耍時，也注意到了同樣的化石。其中一個十幾歲的孩子，十五歲的羅杰·梅森，用鉛筆擦了擦印模這樣他的父親就可以把設計傳給當地的大學講師。

這需要一點說服力，但在親眼看到化石后，地質學家特雷弗·福特證實，這確實是一種植物的前寒武紀化石，可能曾經生活在海底。

他將這種管狀的葉狀生命形式命名為。查尼亞馬索尼在梅森之后。

由于發現了查尼亞隨著測年技術的改進，世界各地的古生物學家終于能夠用新的眼光看待古老的化石。曾經的生命形式一旦假設生活在寒武紀現在變得老多了。

例如，在福特發表他的發現幾個月后，澳大利亞的科學家發表另一個人的發現查尼亞來自前寒武紀的葉子。

后來，前寒武紀查尼亞也被發現在俄羅斯和加拿大.

查恩伍德的化石顯然不是僥幸。作為寒武紀大爆發前復雜生命的證據，這是達爾文和他的繼任者一直在尋找的一切。

雖然這一發現在科學界引起了轟動，但尼格斯并沒有意識到她好奇的蕨類化石所產生的影響。直到1961年，她才終于學會了她的化石發生了什么，它的影響有多大。

2004年，她看到了羅杰·梅森（Roger Mason）的采訪，他討論了他發現化石的故事。當她伸出手時，他立即回答。2007年，尼格斯受邀慶祝動物身份鑒定50周年，在那里她最終被列為共同發現者。

像尼格斯一樣，事實證明，其他幾個人過去也注意到了類似的化石，盡管它們被科學機構忽視了。

例如，早在1848年，一些博物學家就已經已識別查恩伍德森林中的大型化石，并認為它們可能是前寒武紀的生命形式。

這意味著達爾文困境的答案甚至在他1859年直截了當地表達他的困惑之前就已經存在了。

今天，科學家在英國發現了多種前寒武紀生命形式，澳大利亞、北美、格陵蘭島,南非,亞洲部分地區和俄羅斯.

現在很清楚，復雜的植物在寒武紀大爆發之前曾經蓬勃發展。然而它是仍然未知為什么多樣性突然爆炸式增長5億多年前。

展望未來，以開放的心態看待前寒武紀和寒武紀的新發現可能是明智的。

顯然，孩子們天真無邪的眼睛有時可以看到即使是最有學問的科學家也無法看到的可能性。

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