“里程碑式的發現”：哈勃探測到迄今為止最小的系外行星中的水蒸氣

哈勃太空望遠鏡觀測到太陽系外最小的行星，其大氣中含有水蒸氣，這是一個“里程碑式的發現”，使天文學更接近于描述類地世界。

行星GJ 9827d的直徑約為地球直徑的兩倍，它圍繞著一顆97光年外的紅矮星運行，位于雙魚座。美國國家航空航天局和歐洲航天局（歐空局）周四在聲明中表示。

這一發現背后的團隊正在研究兩種情況：要么是這顆行星是一個“迷你海王星”，大氣中含有富含氫氣的大氣層，要么是一個溫暖的海王星木星的衛星歐羅巴，其地殼下的水量是地球的兩倍。

“GJ 9827d行星可能是一半水，一半巖石，”比約恩·本內克（Bjorn Benneke）說蒙特利爾大學，共同領導了這項研究。“在一些較小的巖石體上會有很多水蒸氣。

“到目前為止，我們還無法直接探測到這么小行星的大氣層。我們現在正在慢慢進入這個政權，”他補充道.

在三年的時間里，哈勃望遠鏡在11次瞬變中觀測了這顆行星，或者說它從恒星前方穿過的事件中。

在瞬變期間，星光被過濾穿過行星的大氣層，使天文學家能夠使用哈勃的儀器來分析顏色（波長）的模式，從而揭示了水分子的特征。

即使GJ 9827d擁有富含水的大氣層，其800華氏度（425攝氏度）的熾熱金星般的溫度也會使它成為一個無法居住的蒸汽世界。

盡管如此，哈勃的發現為未來研究GJ 9827d和類似行星鋪平了道路，特別是詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，它可以利用其高分辨率紅外圖像來尋找更多的大氣分子，包括二氧化碳和甲烷。

“這么小的星球上的水是一個里程碑式的發現，”聯合領導人勞拉·克雷德伯格（Laura Kreidberg）補充道德國馬克斯·普朗克天文學研究所。

“它比以往任何時候都更接近于描述真正類似地球的世界。

該研究已發表在天體物理學雜志快報.

?法新社

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