這些怪異的海洋生物在受傷時可以合二為一

受傷時，成對的梳狀果凍可以無縫融合在一起，成為一個功能齊全的實體——就像現實中的弗蘭肯斯坦怪物一樣。

英國的研究人員在他們圈養的海核桃群中發現了一個雙屁股、異常大的個體時，無意中偶然發現了這種怪異的能力。Mnemiopsis leidyi).

戳一下曾經孤立的一半現在已經融合的個體，導致整個連體生物作為回應而畏縮，正如下面令人不安的視頻所捕捉的那樣。研究人員解釋說，這表明曾經獨立的神經系統現在已經完全相互整合。

“當融合的梳狀果凍的肌肉收縮變得同步時，我感到很驚訝，”埃克塞特大學生物科學家 Kei Jokura 告訴 ScienceAlert。

這不僅僅是神經系統的融合。他們的消化系統也融合在一起。

“熔合的梳狀果凍有兩個嘴，”Jokura 解釋說。“當食物被喂給一側時，消化的物質被運送到鄰近的消化道。”

有趣的是，由此產生的便便從他們兩個保留的屁股中排出，時間不同。

某些種類的梳狀水母 （櫛載體）具有快速再生能力，這就是為什么它們已成為一種流行的傷口愈合實驗室模型。以前的研究發現海核桃的組織很容易相互嫁接，因此 Jokura 和一組國際研究人員測試了一種直覺來復制他們的奇異發現。

他們傷害了一些海核桃，沿著每個海核桃的側葉切了一片，并將它們成對隔離了一夜。第二天，他們發現了 10 對中的 9 對M. leidyi 雷迪無縫地融合成一個整體。

經過仔細觀察，研究人員最初看到合并的水母的每個成員都獨立移動，但當它們新連接存在兩個小時時，它們的大部分肌肉收縮是同步的。

這表明他們的神經網絡——梳狀果凍的簡單神經系統——現在已經完全相互整合。

研究人員尚未確認海核桃是否也能在野外完成這一驚人的噱頭。這種 Ctenophore 物種在廣闊的海洋表面的浮游生物中自由漂浮，因此它們可能不會發現自己與潛在的融合伙伴不夠接近。

但 Jokura 和他的團隊確實有一些理論來解釋為什么擁有融合的能力可能會給他們帶來進化優勢。

“一個可能的優點是，與再生相比，融合可以更快地從損傷中恢復，”Jokura 告訴 ScienceAlert。

生物融合在合并三周后看起來仍然非常健康。

盡管它們的名字和凝膠狀形式，但梳狀水母——以其令人眼花繚亂、彩虹折射、毛發狀觸手– 與真正的水母只有遠親關系。這些捕食者從地表到海洋深處大小從幾毫米到 1.5 米左右不等。

Ctenophores 是如此古老的動物譜系的一部分，以至于它們的祖先是第一種多細胞動物曾經存在于地球上。

單個水母彼此如此完全融合的能力表明，它們缺乏大多數其他動物從“非我”中識別“自我”的機制。這種同種異體的認知使人類之間的血液和器官捐獻如此具有挑戰性。

“考慮到梳狀水母的進化位置，它們可能缺乏同種異體識別所需的基因，但這并不確定，”Jokura 解釋說。“我相信同種異體識別機制的進化可能與多細胞動物的進化密切相關。”

Jokura 現在熱衷于了解這兩種動物的神經活動如何如此有效地結合背后的機制。

“同種異體識別機制與免疫系統有關，神經系統的融合與再生研究密切相關，”Jokura說在新聞稿中。“解開這種融合背后的分子機制可以推進這些關鍵研究領域。”

這項研究發表在當前生物學.

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