云播種真的有用嗎？愛達荷以上的實驗表明，人類可以通過渦輪增壓降雪

云播種 – 小顆粒播種，使它們下雨或下雪 – 有一個像天氣一樣狡猾的聲譽。那是因為即使科學家們從二十世紀四十年代開始一直在播種云朵，但是這項技術還是有一點寶貴的證據。現在，研究人員在愛達荷州的一片云層上飛過兩架小型飛機，這是人類第一次在實驗室外表明人類可以人為地增加降雪量。

美國科羅拉多州科羅拉多州立大學（Colorado State University）前大氣科學教授威廉·棉花（William Cotton）說：“他們所做的是確定從地面播種到地面降水的一系列事件，而這一直是過去80年來非常需要的。沒有參與這項研究。

在20世紀40年代，大氣科學家Bernard Vonnegut發現，碘化銀顆粒會在實驗室中引起過冷水汽云團凍結成雪。（他是作家Kurt Vonnegut的兄弟，其虛構的冰九是部分受到這一發現的啟發。）像碘化銀這樣的粒子可以提供一個支架，水分子可以將它們自己排列成晶體結構，換句話說，就是冷凍。自那以后，這種技術一直被軍民政府所采用。

但是，盡管數十年的云播種操作，證明該技術在實驗室中形成的微型云之外的工作是難以捉摸的。一個原因：過去幾十年的儀器不能實時測量云中的水滴尺寸。科學家們不知道播種后云是如何演化的，他們不確定碘化銀是否在做任何事情。另一個：天氣的混亂性使得控制，自然的實驗幾乎不可能。“一旦種下，就會污染云。科羅拉多大學博爾德分校大氣科學家卡特·弗里德里希（Katja Friedrich）說，你不能重復這個實驗，因為你再也不會有相同的大氣條件了。

但是更新的儀器讓弗里德里希和她的同事相信，現在是另一種方法的時機了 – 國家科學基金會和愛達荷電力公司提供了資金。這個團隊把它的實驗帶到了愛達荷州西南部的山上，在那里等待，直到天空中出現了過冷的云。在0°C至-15°C的溫度下，它們足夠冷，但凍結的幾率很低。

當正確的云彩出現時，團隊開始行動起來。它發射了一架飛機，在兩架地面雷達之間制造了一圈，放下了將碘化銀散布在云層中的濾毒罐。同一架飛機也飛過了云層，同時從它的翅膀上流出碘化銀。另一架載有云測量設備的飛機在垂直的路徑上讀取數據。

起初，什么都沒有。弗雷德里希說：“雷達只能看到足夠大的[水]顆粒，而且這些云層有微小的水滴，雷達不能檢測到。“突然，我們看到了線條出現。這真是太驚人了。“曲折的線條與第一架飛機的飛行路線相匹配。在這些線條中，云的水粒子在撞擊碘化銀時變得越來越大，并且凍結了。幾個小時后，雪花已經從直徑8毫米diameter-幾微米長足夠重，落到地面，弗里德里希和她的同事今天報告中的美國國家科學院的論文集。“我們超級，超級興奮。她說，以前沒有人見過。

這些實驗也得到了云播公司的熱情滿足。美國北達科他州法戈（Fargo）天氣修正公司的氣象學家布魯斯·鮑（Bruce Boe）說：“我們這些長期從事云物理研究的人都認為，云播種是有效的。“這種驗證和無可爭辯的證據對我們來說確實非常好。”

還有待研究的是這種方法是否經濟。弗里德里希奇嘆道：“是否足夠的雪能夠影響水資源的預算呢？我們仍然必須回答這些根本性的問題。“

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