章魚的驚人偽裝付出了沉重的代價

章魚是偽裝和偽裝的高手。即使你看著，一只受到驚嚇的章魚也會消失，完美地變成一塊看起來像珊瑚覆蓋的巖石，或者完全是另一種海洋生物。

這是一個充滿非凡的技巧…但新的研究表明，這并非沒有沉重的代價。

改變顏色的新陳代謝成本確實可能相當高——章魚在可以躲藏的時候躲起來可能更有利，只有在沒有其他選擇的情況下才使用偽裝。

“我們的結果表明，章魚染色團系統具有非常高的代謝需求，”生物學家 Sofie Sonner 和 Kirt Onthank 寫道美國 Walla Walla 大學的 Walla Walla 大學。

“由于神經和肌肉系統的參與，頭足類動物的顏色變化很可能是能量上最昂貴的顏色變化形式之一，因此我們的估計可能代表了動物王國顏色變化成本的上限。”

由于各種原因，包括交流、體溫調節或偽裝，有許多動物會改變顏色。

主動迷彩，例如頭足類動物和變色龍等動物所表現出的，需要花費精力來完成，但已經是一種足夠成功的策略，可以進化多次。

章魚展示的主動偽裝是無與倫比的，但我們不清楚章魚改變顏色的成本，在某些情況下，改變它的質地。

因此，Sonner 和 Onthank 試圖進行調查，使用從東太平洋紅寶石章魚身上切除的皮膚碎片 （紅章魚).

這些皮膚樣品上樣了稱為色素細胞的色素細胞。當微小的橈骨肌收縮時，它會露出下面的色素，在任何給定時間根據章魚的需要改變章魚的色調。

當藍光照射在實驗室的皮膚樣本上時，這會觸發色譜團激活。

研究人員利用這種現象來監測皮膚樣本在不活動時耗氧量，以及當皮膚沐浴在藍光下時耗氧量如何增加。

通過這些測量，Sonner 和 Onthank 然后計算了紅寶石章魚整個表面積相對于其質量的能量消耗。

然后，他們將其與紅寶石章魚的靜息代謝率測量值進行了比較，該測量值是從為研究目的而進行的動物靜息耗氧量測量中獲得的，以及以前發表的其他論文。

他們發現，完全激活章魚的染色團系統所需的能量幾乎與其身體其余部分在靜止時消耗的能量一樣高。

當其他必要的功能也在起作用時 —— 更改皮膚質地例如，為了模仿巖石或珊瑚以及神經負荷 - 章魚偽裝成為一項巨大的能量成本。

這可以解釋我們看到章魚所做的其他事情。夜間生活方式是一種可能的解決方案;如果因為太黑而看不到你，那么就不需要改變你的外表。但紅寶石章魚和其他章魚并不是夜行性的。

我們經常看到章魚自己進入隱蔽的洞、縫隙和巢穴。偽裝的高成本可以解釋原因。

“另一種潛在的成本緩解策略可能包括使用巢穴，這是淺水章魚中幾乎普遍的生活史特征，”研究人員寫道.

“巢穴外的章魚具有高度的 crypsis，因此，大部分時間 chromatophores 都是活躍的。

“然而，巢穴中的章魚會躲避捕食者，也不會主動捕食獵物，因此不太可能廣泛使用它們的染色團系統。這種能量需求的減少可能是許多章魚物種大部分時間都在巢穴中度過的原因。

我們在這里想在椰子殼里滾來滾去只是看起來是一段美好的時光。

該研究已發表在美國國家科學院院刊.

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