專家警告說，比芬太尼更致命的阿片類藥物正在上升

合成阿片類藥物芬太尼以其奪走的許多生命而聞名 - 主要是在美國但其他地方也是如此.現在，一類不太為人所知的合成阿片類藥物，稱為硝氮素，開始在大西洋兩岸的過量病例中出現。

硝酸氮素最近成為國家患者安全警報在英國，由于過去兩個月阿片類藥物相關死亡人數激增，其中幾例涉及硝氮素。

硝唑類中的一些藥物比嗎啡強100倍 - 所以和芬太尼一樣有效。然而，硝氮素可能更致命。

一個近期研究，發表于賈馬網絡公開賽，報告說，過量服用硝氮素的人通常需要兩劑或更多劑量的過量逆轉藥物納洛酮，而那些過量服用芬太尼的人通常只需要一劑。

硝酸氮素最初由一家名為汽巴制藥公司的瑞士公司在 1950 年代開發，作為一種新型強效止痛藥（鎮痛藥）。但這些藥物從未進入市場。

秘密實驗室的化學家似乎有仔細研究舊論文尋找新的合成阿片類藥物來制造，并偶然發現了這類致命藥物。

這些新的合成阿片類藥物在英國是非法的，因為它們被2016年精神活性物質法，禁止所有能夠在人身上產生精神作用的化合物。

它們是如何工作的？

阿片類藥物作用于大腦和身體其他部位，稱為μ阿片受體。這些大腦受體在激活時可以緩解疼痛，并且在高劑量下會喚起欣快感，然后是嗜睡。

嗎啡、海洛因和芬太尼都激活這些μ阿片受體。然而，芬太尼可以以比嗎啡或海洛因低得多的劑量做到這一點 - 一些硝酸橙類藥物可以以比芬太尼更低的劑量緩解疼痛。

例如，一個研究在大鼠中發現，一種名為N-去乙基異托尼塔烯的硝氮素以比芬太尼所需的劑量小近十倍的劑量提供疼痛緩解，比嗎啡的劑量少約1,400倍，以看到相同的效果。

這些藥物不僅可以緩解疼痛并引起欣快感，還可以抑制呼吸系統。也就是說，它們減少了呼吸，這是阿片類藥物過量死亡的原因。

N-去乙基異托尼塔烯的原因呼吸 暫停（呼吸停止的地方）約為芬太尼劑量的三分之一。與芬太尼（67分鐘）相比，N-去乙基異托尼塔烯（208分鐘）后恢復正常呼吸也需要更長的時間。因此，人們必須假設，一些硝氮素可能比芬太尼和海洛因更致命。

硝氮素被用作其他非法藥物中的摻雜物也存在問題，例如可卡因、苯二氮卓類藥物和合成大麻素（“香料”）。非法藥物使用者可能在不知不覺中服用阿片類藥物，需要意識到呼吸道的風險抑郁癥.

最近在過量病例中發現了幾種硝氮素，街頭出現的這類新藥（稱為類似物）的數量似乎正在增加。然而，這種藥物滲透到非法市場的真實程度是未知因為許多測試設施沒有建立用于測試硝氮素。

我們需要關注的不僅僅是硝酸氮。還有新的非硝氮烯合成阿片類藥物，例如溴化氫樣化合物.與硝氮素一樣，在實驗室測試中發現這些藥物比芬太尼略強，比海洛因或嗎啡更有效。

幸運的是，阿片類藥物過量可以用納洛酮逆轉 - 納洛酮阻斷μ阿片受體，如果及時給予，非常有效。

英國的公共衛生機構強調需要教育海洛因使用者以及與他們接觸的人關于硝氮素以及如何治療納洛酮過量。

科林·戴維森，神經藥理學教授和藥學與生物醫學科學學院院長，中央蘭開夏大學

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