帝汶的發現可能會改寫人類如何到達澳大利亞

人類至少到達了澳大利亞65,000年前，根據考古證據。這些先驅者是從非洲向東旅行，穿過歐亞大陸，最終進入澳大利亞和新幾內亞的早期浪潮的一部分。

但這只是人類殖民地球故事中的眾多移民浪潮之一。這些波浪可能是由氣候變化以及群體適應各種環境的能力。

在新研究發表于自然通訊，我們發現有證據表明，在5萬年前不久，一移民到達了帝汶島。

我們在萊利巖石避難所的工作表明，大約65,000年前首次到達澳大利亞的人們是通過新幾內亞來的，而帝汶和其他南部島嶼只是被后來的定居者殖民。

前往澳大利亞的潛在航線

長期以來，帝汶一直被視為一個潛力踏腳石島這是東南亞大陸與澳大利亞和新幾內亞之間的首次人類遷徙。

在這些古代遷徙的時候，海平面較低，所以現在東南亞的許多島嶼在一個被稱為巽他的地區與大陸相連，澳大利亞和新幾內亞被連接在一個被稱為薩胡爾的大陸上。

西邊的巽他島和東邊的薩胡爾島之間的島嶼被稱為瓦拉西亞。這些島嶼從未相互連接或與大陸相連，因為它們之間有很深的通道。這意味著即使海平面比今天低得多，它們仍然是島嶼。

由于洞穴和巖石避難所中缺乏合適的沉積物，尋找帝汶早期遷徙的證據受到阻礙。

然而，我們在萊里巖石避難所發現了一個獨特的證據來源，俯瞰東帝汶中北部的拉萊亞河。與該地區的其他遺址不同，萊里保留了59,000至54,000年前的深層沉積物，其中沒有人類存在的跡象。

在這些層的頂部，我們發現了人類到達的明顯跡象，在大約44,000年前發生的泥土中。這提供了明確的證據，表明雖然人類最初沒有出現在該地點和當地景觀中，但他們隨后到達的人數一定很大。

從其他研究中，我們還知道有證據表明人類在 47,000 至 45,000 年前到達東帝汶和附近的弗洛雷斯島的其他地點。綜上所述，所有這些證據都強烈支持了人類大約在這個時候才到達這個地區的觀點。

泥土中的證據

我們對萊里沉積層的分析表明，人類是在有意識的大規模殖民努力中到達的，而不是少數人口的臨時定居。這在最早的占領痕跡中可以清楚地看到，其中包括壁爐、密集的石制品堆積以及富含魚類和貝類的飲食遺跡。

我們使用了一種稱為微觀形態學在顯微鏡下研究沉積物層。

我們可以看到占領之前的沉積物沒有人類存在的跡象。但是，當人類進入該地點時，突然出現了許多人類占領的痕跡，包括由于人們在避難所地板上通過而造成的壓縮踩踏層。

跳島游到薩胡爾

我們的研究結果可能會促使我們重新評估路線和時間最早的人類遷徙到薩胡爾。他們還表明，向這些島嶼的遷移是一個持續的過程，而不是一個單一的事件，對南部島嶼的占領發生在澳大利亞最初定居數千年后。

我們在萊里發現的最初占領的強度表明，這次遷徙的規模可能足以壓倒以前在東南亞和澳大拉西亞島嶼的遷徙。

早期的擴散浪潮，包括使用澳大利亞古老的Madjebebe巖石避難所的人們，可能是少數人從更北的路線通過新幾內亞向北走來。后來通過華萊士群島的擴散浪潮可能形成了人類對薩胡爾的更重要的抵達。

在50,000年前，帝汶沒有人類占領，這表明人類到達該島的時間比以前想象的要晚。這支持了人類的理論初到澳大利亞通過新幾內亞而不是帝汶。

這條道路不那么直接，但可以解釋為包括帝汶在內的南部島嶼可供食用的陸地動物要少得多。

早期的殖民者需要以魚類和貝類為生的靈活性。因此，進入這些南部島嶼可能比擁有更多中型到大型陸地動物的北部島嶼更具挑戰性。

邁克·莫利，弗林德斯微觀考古學實驗室副教授兼主任，弗林德斯大學;塞里·希普頓，舊石器時代考古學講師，倫敦大學學院;卡西·諾曼，研究員，格里菲斯大學;希莫納·基利，亞洲及太平洋學院博士后研究員，澳大利亞國立大學和蘇·奧康納，文化，歷史與語言學院特聘教授，澳大利亞國立大學

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