天文學家發現了迄今為止最原始的恒星，而且距離很近

這大爆炸本質上創造了兩種元素：氫和氦。它還產生了微量的鋰和其他一些輕同位素，但一開始，有氫和氦。

所有其他較重的元素都是后來形成的，要么在恒星的核心中，要么通過恒星碰撞，要么通過其他天體物理過程形成。

即使是現在，氫和氦也構成了物質世界的大部分，以至于天文學家將所有其他元素稱為金屬。你可能會說，風中的灰塵。

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這樣做的一個結果是，您可以通過其光譜中看到的金屬數量來很好地了解恒星的年齡。最早的恒星，所有其他恒星的祖先，只含有氫和氦。

它們消亡時釋放的氣體塵埃會含有一些金屬，第二代恒星也會含有一些金屬。每一代都會添加更多的金屬，因此恒星的金屬豐度越高，它通常越年輕。例如，我們的太陽只有 50 億年的歷史，而且它具有很高的金屬豐度。

第一批恒星可能早已從宇宙中消失。如果只有氫和氦可以使用，它們需要數百個太陽質量才能觸發核聚變在它們的核心，它們會在宇宙眨眼間變成超新星。

為了研究這些祖母恒星，天文學家主要在可觀測宇宙的最遠邊緣尋找星系。金屬豐度異常低的星系。

但另一種方法是在我們的銀河系附近尋找古老的恒星。這個想法是，第一批恒星可能產生了一些質量較低的第二代恒星。

如果這些恒星比太陽小，它們的壽命將足夠長，今天仍然存在。最近，天文學家發現了這樣一顆恒星。

這顆星被稱為 SDSS J0715-7334。它是大麥哲倫星云暈中的一顆紅巨星。這顆恒星的金屬豐度非常低，即使是我們觀測到的最遙遠、最原始的星系，其金屬豐度也是這顆恒星的十倍。

SDSS J0715-7334 是我們發現的最接近原始、無金屬恒星的東西。它的金屬豐富性告訴我們一些關于早期恒星形成的有趣事情。

首先，通過觀察碳、鎂和鐵等元素相對于氫的具體豐度，我們可以了解其母恒星的大小。如果 SDSS J0715-7334 是第二代恒星，那么它是在一顆 30 個太陽質量恒星的超新星殘余物中形成的，這顆恒星小得驚人。

這顆恒星的另一個有趣的方面是它的碳豐度非常低。這令人驚訝，因為由于燃燒氦氣的 CNO 聚變循環，大恒星是碳、氮和氧的有效生產者。

缺乏碳表明恒星形成區域有大量冷卻的塵埃，這是早期小型恒星形成所必需的。

最后，SDSS J0715-7334在大麥哲倫星云中的運動表明，它是在小星系的光暈內形成的，而不僅僅是一個路過的訪客。這意味著我們可能會在我們的銀河系附近發現更多這樣的恒星，這意味著我們將能夠將遙遠星系的觀測結果與當地原始恒星的觀測結果進行比較。

這項研究已上傳到 arXiv并且仍在等待中同行審查.

本文最初發表于今日宇宙.讀原文.

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