一個微小的粒子加速器剛剛實現了重要的能源里程碑

粒子加速器在科學研究中非常有用，但是——就像大型強子對撞機（大型強子對撞機） – 通常占用大量空間。德克薩斯大學奧斯汀分校（University of Texas in Austin）開發的一個非凡的新系統可以改變這一點。

在實驗中，研究人員能夠使用他們的粒子加速器來產生電子束在僅 10 厘米（4 英寸）的腔室中具有 100 億電子伏特 （10 GeV） 的能量。

整個儀器從頭到尾的長度為 20 米（66 英尺）。相比之下，其他粒子加速器可以產生 10 個 GeV 光束的長度約為 3 公里（近 2 英里），大約是其長度的 150 倍。

如此顯著地減小系統尺寸的關鍵是將高能量、超短的結合激光脈沖用氦氣撒上鋁納米顆粒。

這些粒子增強了激光從納米粒子中剝離的電子的能量，這些電子被推到激光的邊緣，在那里它們像沖浪者在湖上劃船一樣駕馭激光誘導的等離子體波。

雖然這些波浪的強度通常是壓倒性的——就像摩托艇壓倒船只留下的波浪一樣——但納米顆粒提供了更多的穩定性，并允許系統縮小。

“在我們的加速器中，相當于摩托艇是納米粒子，它們在正確的點和正確的時間釋放電子，所以它們都坐在波浪中，”說來自德克薩斯大學奧斯汀分校的物理學家 Bjorn Hegelich。

“我們在我們希望它們所在的時間和地點獲得更多的電子進入波中，而不是在整個相互作用中統計分布，這是我們的秘密武器。

這種類型的粒子加速器，使用激光產生等離子體波，稱為韋克菲爾德激光加速器.該團隊表示，他們的高級版本可能有助于研究半導體，測試太空設備以及開發癌癥療法。

所有這一切都是可能的，因為這些儀器將電子（因此得名）加速到高速，產生電磁輻射的高能波，例如可用于成像分子尺度過程的 X 射線。

研究人員期待進一步開發該系統，但關于電子、激光和等離子體之間的相互作用還有很多我們不完全了解的問題。換句話說，未來還有很多令人興奮的科學發現。

“目前，對于產生如此高的電子能量，我們還沒有一個令人滿意的模型或實驗解釋。寫研究人員在他們發表的論文中。

“目前正在研究各種理論情景，如果相關，將成為未來出版物的主題。

該研究已發表在極端情況下的物質和輻射.

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