世界正在失去森林，但有些森林實際上正在變大

2015年，全球森林覆蓋研究揭示了一個令人擔憂的事實：世界上剩余的森林中有70%現在位于森林邊緣1公里范圍內。這個過程被稱為破碎化，正在導致世界森林最深處和最黑暗的部分萎縮。

森林破碎化對許多依賴這些森林生存的獨特動植物物種來說是個壞消息。它還降低森林的能力捕獲和儲存碳，這是解決問題的重要組成部分氣候變化.

中國復旦大學的研究人員最近進行了一項研究，繪制了 2000 年至 2020 年間全球森林破碎化的變化。他們結果顯示那地球上生物多樣性最豐富的森林- 在熱帶地區發現的那些 - 繼續遭受越來越多的碎片化，主要是由于農業許可.

但是，某些情況有所不同北方,溫帶和亞熱帶地區。特別是，加拿大西部、俄羅斯西部和遠東以及中國中部和南部的森林似乎正在聚集在一起。

從理論上講，減少碎片化應該有利于森林生物多樣性并增加碳去除量。但結果最終取決于正在重新生長或種植的森林類型。從研究中還不清楚再生是由木材或生物能源的單一物種種植園組成，還是自然再生。

然而，一個不同的研究在 2022 年，對情況有所了解。它強調了溫帶和北方地區大面積人造林的存在，以及具有伐木等人類管理跡象的天然再生森林。

這些森林擁有非常不同的生物多樣性到天然的原始森林，并且效果較差儲存碳.

測量森林

這新研究僅按樹木覆蓋率對森林進行分類 - 定義為衛星圖像上的 30 x 30 米像素，其中超過 50% 的像素區域被超過 5 米高的樹木覆蓋。這是識別森林的常用方法，但有一個局限性：它不區分不同的森林類型。

例如，在熱帶地區，這種分析將處理完整的熱帶雨林和成熟的雨林。巴西橡膠樹橡膠樹種植園也是一回事。但它們具有不同的生物多樣性、生態系統功能和能力碳提取和儲存.

例如，橡膠樹種植園支持比天然熱帶森林少得多（和不同）的植物和動物物種。事實上，一個研究在東南亞湄公河地區進行的研究發現，在大多數情況下，單一栽培橡膠種植園的植物和動物物種豐富度不到天然林的一半。

在這種分析中捕捉森林砍伐和種植的周期性模式也很困難。需求木材和木材生物燃料正在增加，所以最近植樹可能有所增加，現在這些樹可能已經成熟了。

然而，這種增長是周期性采伐過程的一部分，因此可能并不表明長期趨勢。隨著這些人工林的成熟，森林可能再次變得支離破碎。

為什么森林會失去或獲得？

了解森林損失或收益背后的原因也具有挑戰性。復旦大學的研究發現，野火與亞馬遜南部和西伯利亞中部的森林破碎化增加有關。但這些火災的原因可能非常不同，而且往往是復雜.

在西伯利亞中部，異常高溫導致近年來的森林火災.其中一些火災可能始于農業地區，但也有地下泥炭火災（稱為《僵尸大火》），在整個冬季悶燒，并在干旱期間重新點燃地表。這些火災并不代表人們故意砍伐森林。

另一方面，火災被故意用作亞馬遜南部清理農業用地的工具。這些火災也會在干旱條件.

森林收益可能是土地管理做法的改變造成的，而這些做法不一定代表自然森林的再生長。開關從傳統的輪耕（一種農業形式，在放棄恢復之前暫時耕種土地）到永久性樹木覆蓋作物，如東南亞的橡膠，將表現為碎片化減少。

然而，這也意味著自然森林覆蓋率的下降，因為不再讓地區自然再生。這可能導致生物多樣性和可能水文后果。

大片森林很重要

顯而易見的是，大型“完整”森林景觀需要得到保護。森林創造了自己的小氣候，具有陰影，濕度和特定土壤的深度。這些小氣候在森林邊緣發生了顯著變化。

在完整的森林中，動物可以遠距離移動，而不必離開它們所依賴的棲息地。同樣，依賴特定森林小氣候的植物、昆蟲和兩棲動物可以在森林生態系統中找到新的區域來建立和生長。

許多動植物物種只能在這些深林中茁壯成長。這門多龍泡泡巢蛙，例如，棲息在婆羅洲的一座山上，從未在受干擾的森林中發現過。保持熱帶森林完整和完整，對于這樣的物種至關重要。

我們需要密切關注我們在哪里失去和獲得森林 - 無論是為了生物多樣性還是氣候。

埃莉諾·沃倫-托馬斯，保護與林業講師，班戈大學

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