美國宇航局探測器在小行星飛越期間發現一個隱藏的驚喜

美國國家航空航天局小行星探針露西當它完成對小行星目標的第一次飛越時，發現了一個巨大的驚喜。

小行星丁基內什，在環繞火星和木星，并不孤單。這塊灰色的太空巖石有自己的小行星衛星，包裹在一個很近的軌道上——太近了，從很遠的地方看不出來。

這一發現表明，那里的雙小行星可能比我們所知道的要多得多——這種優勢可以幫助我們了解太陽系中的巖石是如何生長和相互作用的。

“我們已經近距離看到了許多小行星，人們可能會認為沒有什么可以發現和給我們帶來驚喜的了。行星科學家西蒙娜·馬奇（Simone Marchi）說西南研究所（SwRI）。

“嗯，這顯然是錯誤的。Dinkinesh及其神秘的衛星在一些有趣的方面與OSIRIS-REx和DART等航天器看到的類似大小的近地小行星不同。

我們知道一些二元的,三位一體，甚至一個第四紀小行星在太陽系周圍徘徊，但目前尚不清楚它們中有多少在這些被束縛的群體中徘徊。我們甚至看到一個物體似乎是由混在一起的太空巖石.

小行星確實傾向于一起閑逛——當然，還有主帶，還有共享木星軌道的特洛伊小行星群——但它們彼此足夠接近以受到引力束縛的頻率尚不清楚。

科學家們獲得了一個暗示，當露西接近這顆小行星時，丁金內什可能會在幾周內有一顆衛星。物體的亮度不斷變化;這通常表明，隨著雙星軌道的運行，有第二個物體在視野中出現，從而對小行星反射的整體光線進行貢獻和減少。

當露西終于離得足夠近，拍下了詳細的照片時，懷疑得到了證實。當露西以每小時16,100公里（10,000英里）的速度飛過時，它清楚地觀察到兩個物體，它們在軌道上跳舞。

初步測量表明，較大的巖石最寬處約為790米（2,600英尺），而較小的巖石則相對較高，為220米（720英尺）。

“我們知道這將是有史以來近距離看到的最小的主帶小行星。行星天文學家基思·諾爾（Keith Noll）說美國宇航局戈達德太空飛行中心。

“事實上，它是兩個，這使得它更加令人興奮。在某些方面，這些小行星看起來類似于近地小行星雙星Didymos 和 DimorphosDART看到了，但我們將調查一些非常有趣的差異。

小行星，特別是那些在木星軌道上閑逛，被認為是由太陽系早期構成行星的材料制成的，處于相對原始的狀態。

露西的任務是研究這些小行星，以更多地了解太陽系是如何形成的，以及這些行星是如何到達這里的。在為期12年的任務中，它將檢查兩顆主帶小行星和九顆小行星木馬.

由于至少有一些行星 - 內太陽系的巖石世界 - 被認為是由較小的巖石堆積和堆積在一起形成的，因此發現了更多像Dinkinesh這樣的雙星可以幫助我們更好地理解這個過程是如何運作的.

從 Lucy 中提取其余的 Dinkinesh 數據需要更多時間。這不僅會為我們提供有關小行星的信息，還會為我們提供露西的運作方式。

與此同時，這艘航天器正在前往其主要帶的第二條遭遇，即小行星唐納德·約翰遜，將于 2025 年舉行。

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