一種被遺忘的癌癥在年輕人中上升，專家們感到不解

闌尾癌直到最近，這種情況還非常罕見，以至于大多數人從未考慮過它。

幾十年來，這種疾病是醫生在職業生涯中可能只遇到一兩次的疾病，而且幾乎總是在老年人身上發現。

但現在一個令人驚訝且令人擔憂的趨勢正在出現：闌尾癌被診斷的頻率越來越高，它越來越多地影響著 30 多歲、40 多歲甚至更年輕的人。這種轉變讓許多專家感到困惑和尋找答案。

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闌尾是一個附著在大腸上的小指形小袋。它在體內的目的是仍有爭議，但它最出名的是引起闌尾炎，這是一種疼痛的炎癥，通常需要緊急手術。鮮為人知的是癌癥可以在闌尾中發展，通常沒有任何警告信號。

一個新研究，發表于內科年鑒，表明 1970 年代后出生的人的闌尾癌病例數量急劇增加。事實上，與 1940 年代出生的人相比，年輕一代的發病率增加了兩倍甚至四倍。

雖然總體數字仍然很小（闌尾癌僅影響少數人每年每百萬人）的快速增長是驚人的。更值得注意的是，現在大約三分之一的病例發生在 50 歲以下的成年人中，這一比例遠高于其他類型的胃腸道癌癥。

那么，這種激增的背后是什么？沒有人確切知道，但第一個嫌疑人是過去幾十年來生活方式和環境的巨大變化。肥胖率有飆升自 1970 年代以來，超重是許多癌癥（包括消化系統癌癥）的已知危險因素。

與此同時，飲食已經轉向更多的加工食品、含糖飲料以及紅肉或加工肉類，所有這些都與癌癥風險增加在其他腸道的一部分.

體育活動也有拒絕，越來越多的人長時間坐在辦公桌前或屏幕前。

另一種可能性是，我們正在接觸到前幾代人沒有面臨的新環境因素。糧食生產的工業化，糧食的廣泛使用塑料和化學品，水質的變化都可能發揮作用。然而，證據仍處于早期階段。

難以檢測

闌尾癌特別具有挑戰性的原因是它的檢測難度。與結腸癌不同，結腸癌有時可以通過結腸鏡檢查及早發現，闌尾癌通常在雷達下飛行.

癥狀，即使出現，也是模糊的，很容易忽視。人們可能會感到輕微的腹痛、腹脹或排便習慣改變，這是許多良性疾病的常見癥狀。因此，大多數病例只有在疑似闌尾炎手術后才被發現，而早期干預往往為時已晚。

盡管病例有所增加，但闌尾癌沒有常規篩查測試。這種疾病太罕見，無法證明廣泛篩查是合理的，而且闌尾可能很難通過標準影像學或內窺鏡檢查來觀察。這意味著患者和醫生都需要格外警惕。

如果有人出現持續或異常的腹部癥狀，尤其是 50 歲以下的人，重要的是不要忽視它們。早期調查和及時治療可以顯著改變結果。

年輕人闌尾癌的增加是其他胃腸道癌癥（例如結腸癌和胃癌）中更廣泛趨勢的一部分。這些癌癥在 50 歲以下的人群中也更常被診斷出來，這表明共同的風險因素可能在起作用。

這種轉變的原因很復雜，可能涉及遺傳、生活方式、環境，甚至可能涉及我們的變化腸道微生物組– 我們腸道中的細菌與我們一起生活.

在過去的幾十年里，抗生素在醫學和農業中的使用越來越頻繁。這種廣泛使用會改變我們腸道中細菌的平衡，從而改變我們腸道中細菌的平衡可能影響癌癥風險.

最近的一些研究表明，生命早期接觸抗生素可能對消化系統的長期影響，但需要更多的研究來證實這種聯系。

目前，最好的建議是專注于預防和意識。保持健康的體重、富含水果、蔬菜和全谷物的均衡飲食以及保持身體活動都是可以降低多種癌癥風險的步驟。

避免吸煙和限制酒精攝入量也是重要.雖然這些措施不能保證預防闌尾癌，但它們確實如此行之有效的策略為了整體健康。

研究人員正在努力解開闌尾癌為何在年輕一代中如此迅速增加的謎團。了解原因對于開發更好的方法來預防、檢測和治療這種罕見但日益重要的疾病至關重要。

與此同時，提高醫療保健提供者和公眾的認識至關重要。通過識別癥狀并在出現癥狀時采取行動，我們可以提高早期發現闌尾癌的機會，并為患者提供最佳結果。

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闌尾癌興起的故事提醒我們，當我們的環境和生活方式發生變化時，即使是罕見疾病也會變得更加普遍。

這也是對進一步研究的呼吁，呼吁我們所有人關注自己的身體，在感覺不對勁時尋求醫療建議，并支持了解和打擊這一令人費解的趨勢的努力。

賈斯汀·斯特賓，生物醫學科學教授，安格利亞魯斯金大學

本文轉載自對話根據知識共享許可。閱讀原文.

本文的早期版本發表于 2025 年 6 月。

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