“關閉開關”的發現可以幫助清除我們大腦中常見的寄生蟲

大腦里生活著一種寄生蟲4000 萬美國人，而這些人類宿主中的大多數是完全沒有意識到的。

醫生通常不會治療這種蟲子，除非它開始對免疫系統較弱的患者的身體造成嚴重破壞，但一項新發現可能會在沒有典型風險的情況下對入侵者進行短期治療。

寄生蟲學家 Rajshekhar Gaji 在弗吉尼亞-馬里蘭獸醫學院經營著一個實驗室，研究寄生蟲的產生原因，弓形蟲蜱。

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“大腦中的寄生蟲會重新激活，開始繁殖，然后是致命的，”Gaji解釋.“正因為如此，寄生蟲是一種可怕的病原體。”

弓形蟲 T. gondii與貓密切相關，貓是寄生蟲可以進行有性繁殖的唯一已知宿主。但一旦它的后代在貓的糞便中脫落，溫血物種就很少了弓形蟲 T. gondii不會安家。

對于我們大多數人來說，感染弓形蟲 T. gondii會倒下完全在雷達下。對于患有癌癥、艾滋病毒或正在服用免疫抑制劑的人來說，寄生蟲存在重大風險。

沒有健康的免疫系統來保持弓形蟲 T. gondii在這種疾病中，這些患者會很快患上一種稱為弓形體病，這會帶來流感樣癥狀、淋巴結腫大和腦部炎癥。

寄生蟲也可以在懷孕期間傳播到發育中胎兒的胎盤。這種疾病，先天性弓形蟲病，會導致發育問題，甚至流產。

急性弓形蟲病的治療涉及針對寄生蟲機制的藥物，這些機制在生物學上與我們自己體內的過程相似。這通常會使患者面臨嚴重副作用的風險，將治療限制在感染被認為嚴重的情況下。

不過，Gaji 和他的團隊可能已經找到了一條線索：在一項新的研究中，他們已經表明，僅關閉微小寄生蟲體內的一種蛋白質就可以殺死它。

蛋白質，TgAP2X-7 似乎對于寄生蟲入侵宿主、形成斑塊和自我復制的能力至關重要。為了證明這一點，該團隊對一些寄生蟲進行了基因改造，使其 TgAP2X-7 蛋白能夠正常發揮作用，除非生長素（一種調節生長的植物激素）被添加，在這種情況下，蛋白質會迅速降解。

生長素，他們之前確定，對弓形蟲 T. gondii生長或斑塊形成本身，因此它對轉基因寄生蟲的任何影響都可以歸因于 TgAP2X-7 蛋白已被破壞的事實。

被剝奪TgAP2X-7，寄生蟲無法形成斑塊，并且它們入侵宿主（在這項實驗室研究中，是人類包皮細胞）的能力受到嚴重損害。

通常，它們侵入這些細胞的成功率接近 100%，但如果沒有這種關鍵蛋白質，成功率就會下降到 50% 以下。他們也很難復制。

“這些寄生蟲完全停止生長，它們無法生存，”加吉說.“這表明這種特殊的轉錄因子對于寄生蟲在宿主體內生存至關重要。”

最重要的是，這種蛋白質與人體內的任何東西都沒有相似之處，這意味著有可能在不傷害患者的情況下靶向它。

“T這是確定和開發新的治療選擇的迫切需求弓形體屬感染“，第一作者寄生蟲學家 Padmaja Mandadi 及其團隊寫.

“你調節參與這些裂解周期事件的蛋白質表達的 Nique 轉錄因子可能為治療干預開辟新的機會。

鑒于弓形蟲 T. gondii來自細胞侵襲、復制和破壞的反復循環，知道如何中斷這些循環可能會帶來治療疾病的新方法。

這項研究發表在m球體.

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